Dalmatialainen Titi alkaa pian kiertää lasten ja vanhusten kaverina pitkin Oulun seutua. Vielä sunnuntaina Titi harjoitteli emäntänsä Mervi Haipuksen kanssa vieraiden kohtaamista Hietasaaressa.
Titi ja Auli Moilasen sekarotuinen Piku ovat Pohjois-Suomen ensimmäisiä kaverikoiria yhdessä 25 muun koiran kanssa. Niiden tehtävänä on jatkossa ilahduttaa päiväkotien, koulujen, vanhainkotien tai vaikkapa kehitysvammaisten ryhmäkotien päivää.
Titi ja Piku olivat tottuneet seurallisiksi jo ennen Kennelliiton kurssia Hietasaaressa. Piku ainakin kuului pitävän vanhuksista.
Ouluun kolme ryhmää, Raaheen yksi
Kurssi olikin enää viimeinen silaus. Nyt koirat alkavat käyttää keltaista liiviä merkkinä kaverikoiran statuksesta.
"Vuoden alusta ne pääsevät tosissaan toimiin, mutta ehkä niitä tilataan jo lasten pikkujouluihin", Sanna Heikkinen kertoi.
Hän oli pitämässä pohjoisen ensimmäistä kaverikoirakurssia viikonloppuna. Kurssin käyneet koiranomistajat ja koirat muodostivat kolme ryhmää Ouluun ja yhden Raaheen.
Koiria voi tilata ryhmissä.
Kaverikoirat ovat ihan tavallisia koiria, mitä rotua tahansa. Niiden on vain oltava seurallisia ja hyväluontoisia. Tärkeintä on, että isäntä tai emäntä osaa ohjata koiraansa erilaisten ihmisten seurassa.
Sekin tuli Hietasaaren kurssilla testattua.
Lahtelainen kaverikoiraspesialisti Erja Kokkoniemi ei ollut välittävinään ensimmäisestä koirasta, joka hänen luokseen tuotiin. Koiran piti tottua siihenkin, että joku asiakkaista on äkäinen dementikko.
Kun testiin tepasteli kultainen noutaja emäntänsä kanssa, Kokkoniemi esittikin yli-innokasta vanhusta, joka taputteli ja hihkui koiran korvaan.
Titi-dalmatialaisen omistajalta Kokkoniemen esittämä vanhus taas tivasi, miksi tällä ei ole hevosia. Mitä hän ylipäätään tuollaisella koiralla tekee?
Jaana Raudaskosken dalmatialainen Bisse kohtasi leikissä sen sijaan mukavan vanhuksen, joka oli kiinnostunut koirista.
Kaikki pikkuiset eivät ole äkäisiä
Pihalla koirat puolestaan kohtasivat pieniä lapsia. Koiranomistajat tietävät nyt, mitä vierailuilta voi odottaa.
"Moni luulee pieniä koiria äkäisiksi", kertoi chihuahua Jussin omistaja Enni Väisänen. Hän alkaa käyttää Jussia kaverikoirana, koska haluaa lasten tai vanhusten tutustuvan pieneen ja kilttiin koiraansa.
Yksivuotiaan puuvillakoira Samban omistaja Päivi Takkunen oli totuttanut koiraansa valmiiksi vanhuksiin oman mummunsa ja tutun iäkkään naisen luona.
"Jos Sambasta on tähän, alamme kiertää vanhainkodeissa, päiväkodeissa ja kehitysvammaisten ryhmäkodeissa", Päivi Takkunen suunnitteli.
Kaverikoirat ovat jo tuttuja Paimiossa, Lahdessa ja pääkaupunkiseudulla. Pohjoisessakin toimintaa halutaan laajentaa. Koiranomistajat pääsevät mukaan, jos omistavat kaveriksi sopivan koiran. Oulussa tavoitteena on saada kymmenen kaverikoiraryhmää.