Paleontologit ovat vihdoin saaneet kasattua kokonaisen titanosauruksen luurangon, BBC kertoi torstaina. Titanosaurukset olivat yleisimpien dinosaurusten joukossa, mutta silti tähän asti huonosti tunnettuja.
Noin kuusimetrisen Rapetosaurus krausei -lajin edustajan luuranko löydettiin Madagaskarilta. Se on noin 65–70 miljoonaa vuotta vanha. Titanosaurukset olivat viimeisiä jäseniä ns. sauropodien heimossa, joka on kuuluisa suurikokoisista ja pitkäkaulaisista jäsenistään.
Olennaista uudessa löydöksessä oli hyväkuntoisena säilynyt kallo. Aiemmin tutkijoille oli arvoitus, miltä titanosaurukset oikeastaan näyttivät. Löydöksen yksityiskohdat on esitelty Nature-aikakauslehdessä.
Yhdysvaltalaisen Minnesotan tiedemuseon Kristina Curry Rogers sanoi, että sauropodien luurangot ovat usein epätäydellisiä niiden keveiden ja hauraiden luiden vuoksi. Hänen mukaansa uusi löytö vahvistaa, että titanosaurusten pää oli hevosmaisen pitkänomainen.
Titanosauruksia on löydetty kaikilta mantereilta Etelämannerta lukuunottamatta. Suurimmat olivat yli 40-metrisiä.
