Jääpallon perinteinen tapaninpäivän ottelu OLS-OPS alkaa Pakkalan tekojäällä kello 13. OLS on liigassa kolmantena ja OPS viidentenä.
OLS:n keskikenttäpelaaja Pasi Laitio joutui jättämään edellisviikonlopun vieraspelikiertueen väliin oksennustaudin vuoksi. Ei ihme: olihan mies roikkunut taas päivät pitkät keskustan ravintoloissa.
Leikki sikseen; Laitio on ollut jo vuosikausia töissä ravintola-alalla. Vatsaflunssa puolestaan tarttui mieheen oman perheen parista.
Kuukausi on ollut 32-vuotiaalle perheenpäälle rankka. Joulukuun ensimmäisestä päivästä lähtien hän on ollut mukana pyörittämässä Kauppurienkadulla kahta eri ravintolaa. Monet tuntevat Laition ystävällisen olemuksen Pintin tiskin takaa, jatkossa hän tulee tutuksi myös Wingerin asiakkaille.
"Valehtelematta osa päivistä venyi 20 tunnin mittaisiksi. Aamu alkoi kahdeksalta uuden ravintolan järjestelyissä ja Pintissä alkoi vuoro iltaseitsemältä. Siinä meni sitten kahteen asti aamulla, eikä nukkumaan todellakaan päässyt saman tien", Laitio selvittää.
Välissä Laitio kävi Raksilassa sitomassa luistimet jalkaansa ja kurvailemassa OLS:n harjoituksissa parin tunnin ajan.
Syytä sairastumiseen ei tarvitse etsiä salapoliisin kanssa.
"Oli niin kiirettä, että elimistö otti omansa takaisin."
Nyt Laition kalenterissa on ollut väljempää. Uuden ravintolan pahin alkuhässäkkä on ohi. Urheilun ja ravintolamaailman sovittaminen yhteen vaatii silti tarkkaa suunnittelua.
"Olen pyrkinyt järjestämään niin, että en ole töissä peliä edeltävinä iltoina. Kun työskentelee kolmeen asti yöllä, niin kroppa ei tahdo herätä seuraavana päivänä."
Tauko kesti kuusi vuotta
Laitio jätti jääpallokentät kauden 1999-2000 jälkeen juuri ammattinsa vuoksi. Lisäksi perheeseen syntyneet kaksi tyttölasta vaativat oman aikansa. Laitio vastasi monta kertaa kieltävästi molempien oululaisseurojen houkutteluille.
185-senttinen ja satakiloinen jässikkä olisi ollut haluttu rymistelijälle sekä OLS:lle että OPS:lle.
Kesällä OLS:n puhelinterrori tuotti viimein tulosta.
"Uudelleen aloittaminen oli muutaman kerran aikaisemminkin lähellä. Nyt vaimo kannusti minua ratkaisussa. Lisäksi Petteri Luomansuu (OLS:n kakkosvalmentaja) teki kovan työn houkuttelemisessa."
Ratkaisen tekeminen ei ollut helppoa. Kuuden vuoden tauon vaikutukset pelottivat pelaajaa, vaikka Laitio oli pitänyt itsensä kovassa kunnossa.
"Kynnys oli hirveä. Sanoin, etten halua joutua naurunalaiseksi. Mietin, onko juna ajanut jo asemani ohi", Laitio hymähtää.
Laition pelko oli turhaa. Fyysinen pelaaja on ollut OLS:n kaventuneeseen ryhmään sopiva lisä. Varsinkin asenne- ja tahtopuolella Laition merkitys on suuri: mies menee tarvittaessa vaikka jääkoneen läpi.
"Minulla on vielä paljon parannettavaa. Jos pysyn terveenä, niin kevättä kohti pelituntuma kohenee. Mutta eiväthän minun vahvuuteni ole koskaan näkyneet pistetilastoissa", joukkueensa varakapteeni naurahtaa.
Kilotolkulla murtumia
Niin, siitä asenteesta ja tahdosta vielä. Laitio taitaa olla kipujen mies, mutta kipukynnyksen rimakin killuu korkealla.
Lokakuussa miehellä oli kylkiluu murtunut ja juomakorinkin nostaminen tuntui mahdottomalta ajatukselta. Silti OLS:n kymppipaita taklasi normaaliin tapaan vastustajia Ljusdalin maailmancupin otteluissa.
Vuonna 2004 hän juoksi elämänsä ensimmäisen maratonin Tukholmassa. Reissulta jäi monta oppia tulevia kertoja varten: kannattaa ainakin ostaa kunnon kengät ja leikata varpaankynnet.
"Kynnet repesivät irti ja jalkapöytä murtui. Sellaista se on, kun tällainen satakiloinen lähtee maratonille."
Tuloksena siis keskeytys? Ei. Laitio irvisti maaliviivalle ajassa 4.41.48. Viime kesänä aika parani yli 14 minuuttia.
Jääpallokentällä isosta koosta on sekä hyötyä että haittaa.
"Pyrin aina taklaamaan puhtaasti. Kun satakiloinen kaataa 60-kiloisen vastustajan, niin valitettavasti se näyttää usein pahemmalta kuin on. Väitän, että puolet jäähyistäni ovat aiheettomia."
Laitio myöntää, että hänen latauksensa on välillä mennyt hieman ylikin. "Mutta pelit ovat pelejä, niiden jälkeen asioihin suhtaudutaan huumorilla."
Ravintolassa pelit ovat joskus yhtä hektisiä kuin jäällä.
"Tiskillä asiakkaat antavat palautteen heti - oli se sitten hyvää tai huonoa."