Jalkapalloliigaan vajaan 14 vuoden tauon jälkeen palaavalla Jonatan Johanssonilla on kotimaisen pääsarjan vetovoimasta huolestuneille hyviä uutisia. Mittavaa maajoukkueuraansa jatkavaa Johanssonia houkutteli puoleensa nimenomaan laadukas liiga.
--?Halusin jatkaa uraani hyvällä tasolla ja hyvässä organisaatiossa. Ja kun haluan jatkaa myös maajoukkueuraani, oli oikeastaan helppoa valita TPS, Johansson perustelee.
TPS:stä Paraisten IF:n kasvattihyökkääjä maailmalle lähtikin. Johanssonin TPS:stä vuosimallia 1996 hänen itsensä lisäkseen huipulla pelaa enää Englannin liigan mestaruussarjan walesilaisjoukkueen Cardiffin kakkosmaalivahti Peter Enckelman.
--?Moni ikäiseni pelaaja on lopettanut kokonaan. Pitää olla kiitollinen, että tuli tällainen tilaisuus jatkaa, Johansson sanoo ja löytää yhden TPS-aikalaisensa, jonka ura jatkuu kotimaan pääsarjassa.
--?Malisen Juhahan (TPS:n valmentaja 1995--1996) nousi AC Oulun kanssa täksi kaudeksi liigaan.
Liikkuva lähettiläs
Vielä liki 35-vuotiaanakin lapsenkasvoinen Johansson on liigalle loistomannekiini -- yhtään väheksymättä matalaan julkisuusprofiiliin mieltynyttä Jari Litmasta.
--?Pidän "Tinttiä" erinomaisena lähettiläänä lajille. Hänen urastaan on tullut sellainen kuin siitä pitikin tulla, Juha Malinen jakelee kehuja Oulun suunnasta.
--?Näkihän sen jo silloin 1995, kun Tintti oli meillä kokeella Vuokatin-leirillä. Pelasimme Englannin liigan kakkostason Ipswichiä vastaan, ja Tintti teki pari maalia. Ipswichin manageri George Burley olisi halunnut hänet joukkueeseensa oitis ilman ensimmäistäkään testipeliä.
Johansson jatkoi Turusta Viroon lajin sikäläisen vahvan miehen Alvar Pohlakin houkuttelemana. Ura eteni noususuunnassa, kun Johansson astui Britannian maaperälle: hän pääsi ensin Skotlannin mahtiseurassa Glasgow Rangersissa Dick Advocaatin valmennusoppiin, sitten loppukesästä 2000 Englannin Valioliigan Charltoniin.
--?Charltonissa pelaamani kuusi vuotta ovat olleet ehkä urani parasta aikaa. Pääsin Charltoniin sopivasti, kun se oli juuri noussut Valioliigaan. Sinne yltäminen oli ollut suuri haave.
Uudet tuulet
Johanssonin uran viime vuodet ovat olleet hienoista alamäkeä. Maajoukkueessa on varsinkin päävalmentaja Stuart Baxterin huomassa kulkenut, mutta seurajoukkueissa on ollut ohdakkeisempaa.
Pätkäpestit Skotlannissa Mika-Matti Paatelaisen Hibernianissa ja toisen sarjaportaan St. Johnstonessa joutavat jäädä hämärään.
--?TPS vaikuttaa aika valmiilta jengiltä, pari viikkoa turkulaisjoukkueen mukana harjoitellut Johansson tiivistää tulevia.
TPS:n uusi valmentaja Marko Rajamäki tuskin epäröi tarjota vastuuta joukkueen nuoren polven pelaajille. Mikäs on tarjotessa, kun ryhmään kuuluu parikymppisiä maajoukkuelupauksia, kuten Jani Virtanen, Riku ja Roope Riski sekä Oulusta tullut Toni Kolehmainen.
Nimet TPS-paidan selkämyksissä ovat Johanssonille uusia, mutta se ei hänen luottamustaan horjuta.
--?Moni asia on liigassa 14 vuoden aikana muuttunut. Lajin ympärillä on paljon nuoria ja innokkaita ihmisiä. On hyvä fiilis, mutta on tämä myös ammattimaisempaa kuin 1990-luvulla.