Nykyään Kärppien B-nuoria valmentava Antti Aarnio ehti pelata pitkällä jääkiekkourallaan 104 pudotuspeliottelua Kärppien ja HPK:n paidassa. Neljän Suomen mestaruuden, kahden SM-hopean ja yhden SM-pronssin lisäksi Aarnion uralle sattui toinen toistaan erikoisempia tapauksia kevään tosipeleissä. Aarnio jakaa tämän kevään pudotuspelien alla kolme muistoa peliuransa varrelta.
– Kärppien 2007 mestarijoukkue oli paras ryhmä, missä olen ollut mukana. Pelitapa oli viimeisen päälle iskostunut pelaajien selkäytimiin. Emme hävinneet sinä keväänä yhtään peliä. Pelicansin voitimme puolivälierissä 4–0, ja heidän pelaajansa sanoivat, että huonompi joukkue meni jatkoon.
– Kevään 2014 HPK:ssa asiat eivät sujuneet yhtä hyvin. Seurajohto ei suostunut joukkueen matkustusvaatimuksiin, joten joidenkin pelaajien motivaatio lopahti. Kun sarja oli 3–0 Kärpille ja olimme Oulussa yötä, jotkut pelaajat hommasivat Tinderin kautta muijia hotellille. Ei optimaalista valmistautumista seuraavaan otteluun.
– Keväällä 2006 joukkueemme pelitapa mureni täysin, kun Niklas Bäckström loukkaantui. Se muuri, joka meillä oli takanamme, oli poissa. Tietysti joukkueella on aina täysi luotto maalivahtiinsa, mutta meidän piti muokata koko pelitapamme uusiksi, kun Bäckström oli poissa. Olimme tottuneet siihen, että Nikke hoitaa kaikki sektorin ulkopuolelta tulevat laukaukset, mutta yhtäkkiä meidän piti alkaa heittäytyä jokaisen laukauksen tielle. Pelitapa mureni, kun Porin Isomäen yleisö huusi seulaa, eikä toinen maalivahtimme Mika Pietilä – sori Mika – saanut alkulämmittelyssäkään kiinni kiekon kiekkoa.
Lue Antti Aarnion kirjoittama kolumni pudotuspelien maailmasta perjantain Kalevasta.