Kun 10 000 ihmistä juhli sateessa ja mudassa vuoden 2003 Raumanmeren juhannuksessa ja lavalla Darude oli aloittamassa hittiään Sandstorm, pilvipeite repesi, lavasteista satoi paperisilppua ja Daruden taustalla oululaistyttö Annamari Tuulonen tanssi sydämensä kyllyydestä.
"Se taisi olla sellainen hetki, jolloin kaikki se, mistä olin haaveillut, olikin totta", Tuulonen, 29, muistelee tanssikeskus Citydancen harjoitussalissa.
Juuri tämän harjoitussalin lattiaa Tuulosen tanssikengät eivät ole tuhanteen kertaan kuluttaneet, mutta se johtuu vain siitä, että Citydance sijaitsee eri rakennuksessa kuin aikaisemmin.
"Menin Citydancen discotanssi-kurssille, kun tanssikoulu aloitti toimintansa vuonna 1991. Sitä ennen olin tanssinut satubaletissa ja hetken aikaa telemarkissa", tanssija kertaa.
Citydance on siitä asti ollut Tuuloselle kuin toinen koti. "Merja Satulehdolla on ollut mielettömän suuri merkitys tanssiharrastukselleni ja -uralleni."
Lopullisesti tanssikärpänen puraisi nuorta Tuulosta alle kouluikäisenä, kun hän kuuli kummitätinsä luona Michael Jacksonin Bad-levyn. "Päätin silloin, että minusta tulee taustatanssija, vaikka tuskin oikeastaan tiesin, mitä se tarkoittaa", Annamari Tuulonen naurahtaa.
Aikojen saatossa muut lajit saivat jäädä, kun tanssi alkoi viedä yhä enemmän ja enemmän Tuulosen aikaa. "Vuonna 1995 aloin opettaa Citydancessa. Keikkailun aloitin 15-vuotiaana oululaisen laulajan Miran taustalla."
Suomea kiertäessä koulu kärsi ja Tuulonen eli elämää, josta muut samanikäiset vain haaveilivat. "Vaikka tanssiminen ja kiertäminen oli ihanaa, se oli ennen kaikkea raakaa työtä."
Tuulonen tietää mistä hän puhuu, sen verran paljon tanssijalla on kilometrejä takanaan.
"Mutta tanssiminenhan on juuri siksi ihanaa. Siinä ei ole koskaan valmis. Ei riitä, että osaan tekniikan, eikä se, että on hyvä esiintyjä tai erityisen notkea", Tuulonen valaisee.
"Kaikki voi olla niin pienestä kiinni. Koe-esiintymisissä näkee, kuinka paikka saattaa olla kiinni esimerkiksi pikkurillin asennosta. Tanssimiseen vaikuttaa niin moni asia, eikä kaikkea voi koskaan hallita täydellisesti."
Tuulosen mukaan täydellisesti ojennettujen nilkkojen maailmaan on mahdollista uppoutua useiksi tunneiksi. Jälkeenpäin videolta katsotuissa tanssiesityksissä yksittäinen askel voi näyttää liian pitkältä. Yksityiskohta, jota kukaan asiaan vihkiytymätön tuskin edes huomaa.
"Se on sitä meidän omaa huumoriamme."
Tanssiminen on kurinalaista, ja itseltään saattaa helposti vaatia täydellisyyttä. Tuulonen kuitenkin muistuttaa asian toisesta puolesta.
"Välillä pitäisi muistaa kiittää itseään. Joskus sitä voi sanoa, että on onnistunut."
Jos Tuulonen on ankara ja vaativa itseään kohtaan, ei hän odota oppilailtaan yhtään vähempää. "Silloin sitä voi olla opetuksessaan kovempi, kun huomaa, että porukassa on potentiaalia." Tuulonen kuitenkin huomauttaa, että hän ei lopeta tuntejaan ilman kiitosta.
Vuonna 2001 Tuulonen itse voitti hiphopin SM-kultaa ja hänen valmennusryhmänsä hiphopin muodostelmatanssin SM-kultaa.
"Se oli urani mahtavin hetki, kun näin millaisen kiitoksen ryhmä valtavasta ahkeroinnistaan sai."
Pian voiton jälkeen Tuulonen pyydettiin mukaan Step up -tanssiryhmään ja tanssimaan Ruotsin-laivoille ja showkeikoille. Etelä-Suomessa vierähti kuusi ja puoli vuotta.
Kotiinpaluu tuntuu hyvältä. "Ihaninta oli, että Merja tarjosi Citydancesta töitä. Täällä on mahtavaa olla, opettaa ja harrastaa."
Tuulosen tekemien menestyksellisten koreografioiden alkuperä on musiikki. "Minulla on ollut aikoinaan hyviä musiikinopettajia", Rajakylän ja Madetojan musiikkiluokkien kasvatti naurahtaa.
"Musiikista se kaikki lähtee. Siitä syntyvät ideat ja ajatukset, jotka liikkeiden avulla puen tanssiksi."
Annamari Tuulonen vetää tänään tiistaina Citydancessa muun muassa showtanssia alle 12-vuotiaille kello 17.30-18.45 sekä edistyneille kello 20-21.30 ja showjazzin alkeita 12-15-vuotiaille kello 16.15-17.30.