Helsinki Vappu koittaa vasta toukokuun alkajaisiksi torstaina, mutta Suomen MM-jääkiekkojoukkueen puolustaja Kimmo Timonen on viettänyt työn juhlaa kaukalossa jo aiemmin. Työmies Timonen on raatanut kaukalossa kahdessa ensimmäisessä ottelussa yhteensä lähes 45 minuuttia.
Maanantai-illan Slovenia-pelissä Timonen viipyi kaukalossa tarkkaan ottaen 23.06. Hän oli suomalaisista kenttäpelaajista omilla lukemillaan, sillä toiseksi eniten jääaikaa mitattiin Timosen ykköskentän puolustajaparille Janne Niinimaalle, 19.09.
"Pelaamista varten täällä ollaan, joten en pane suuria minuuttimääriä pahakseni. Maanantain Slovenia-ottelussa olimme liikkeellä seitsemällä puolustajalla, ja pelin alkuun pääsimme pelaamaan ylivoimaa useampia kertoja. Siitähän ne peliminuutit kertyvät", Timonen sanaili.
Timonen, 28, on tottunut urakoimaan myös NHL-kaukaloissa. Nashville Predatorsin topakka puolustaja pelasi tällä kaudella ottelua kohti lähes 22,5 minuuttia, selvästi eniten Nashvillen joukkueessa. Toiseksi eniten jääaikaa kertyi SM-liigaa TPS:ssä 1995-1998 pelanneelle latvialaispakille Karlis Skrastinsille, 20.17.
Timonen haisteli MM-kisatuulia jo edellisessä Suomen-turnauksessa 1997, mutta joutui tuolloin luovuttamaan paikkansa viime hetken NHL-vahvistuksille.
Kuusi vuotta sitten MM-leijonissa päätti kautensa viisi suomalaista NHL-pelaajaa, tämänkertaisissa kisoissa nykyisiä NHL-miehiä on joukkueessa tällä hetkellä peräti 13.
"En ole yhtään yllättynyt, että näin monta NHL-pelaajaa on lähtenyt mukaan. Meillä Pohjois-Amerikassa pelaavilla oli hyvissä ajoin ennen NHL-runkosarjan loppua puhetta siitä, että kotikisoihin lähdetään. Halu ja innostus on ollut koko ajan kova", Timonen vakuutti. (STT)