Raleigh Philadelphia Flyersin Kimmo Timonen ja Minnesotan Niklas Bäckström pohjustivat joukkueidensa voitonjuhlia jääkiekon NHL-liigassa keskiviikkona. Timonen iski kauden kolmannen maalinsa, kun Flyers haki 3-1-vierasvoiton Carolinan kotihallista ja Bäckström torjui 21 laukausta kun Wild voitti Phoenixin 3-1.
Philadelphia kellisti kaakkoista divisioonaa johtavan Carolina Hurricanesin jo toistamiseen parin viikon sisään. Flyers-voiton pohjustivat tehot 1+2 koonnut Mike Knuble ja mainiosti maalissa pelannut Martin Biron. Hän ehti kiekon eteen 40 kertaa. Timonen teki joukkueensa 2-0-osuman.
Anaheimista tulleen maalivahti Ilja Bryzgalovin pönkittämä Phoenixin nousukiito katkesi 1-3-tappioon Minnesotan kotijäällä. Stephane Veilleux ja Marian Gaborik yllättivät Bryzgalovin toisessa erässä ja James Sheppard kolmannessa. Neljä edellistä otteluaan voittanut Bryzgalov torjui 25 laukausta.
Wildin maalissa Bäckström torjui kauden 10. voittonsa.
Dallasin voittosarja poikki
New Jersey Devils virutti voittoputkeaan viiden ottelun mittaiseksi kukistaessaan kotihallissaan Dallasin 4-2. Samalla teksasilaisten voittosarja jäi kuuden ottelun mittaiseksi.
Dallas meni Jussi Jokisen kauden yhdeksännellä maalilla ja Stu Barnesin osumalla 2-0-johtoon. Kumpaakin maalia avusti Devils-maalivahti Martin Brodeurin vaisu torjuntatyöskentely, mutta Brodeurin kuten koko Devils-joukkueen otteet piristyivät kahteen jälkimäiseen erään. David Clarkson, Brian Gionta (1+1), Dainius Zubrus ja Zach Parise nostivat New Jerseyn 4-2-voittoon.
- Joukkueen asenne on muuttunut. Me uskomme pystyvämme voittoon, eivätkä pienet notkahdukset ottelun aikana enää syö asennetta, Brodeur kuvasi New Jerseyn mahtivirettä uutistoimisto AP:lle.
Denverissä Colorado Avalanche nujersi Edmontonin 4-2 johdettuaan ottelua kahden erän jälkeen jo 4-0. Coloradon Milan Hejduk ja Joe Sakic kokosivat tehot 1+2. Colorado on kellistänyt Edmontonin jo neljä kertaa kuluvan kauden mittaan.
Sabresille tappio
Buffalossa kotijoukkue Sabres johti ottelua St. Louis Bluesia vastaan 2-0 ja 3-2, mutta hävisi lopulta 3-4. Brad Boyes teki voittomaalin vajaa minuutti ennen kolmannen erän loppua. Buffalon Toni Lydmanin pistepussi pulskistui syöttöpisteellä.
Maalihai Boyes teki työnsä loppuun asti, sillä Sabres-hyökkääjä Daniel Paille pääsi väliin ensimmäiseen laukaukseen, mutta Boyes iski paluukiekon maaliin. Maali oli hänelle kauden 14:s ja samalla neljäs ratkaisuosuma.
- Kun ei vihellystä kuulunut, jatkoin pelaamista ja sieltä se kiekko pomppi takaisin. Sen jälkeen pidin huolen, että se meni varmasti perille asti, Boyes kertaili.
Tappio katkaisi Buffalon viiden voiton sarjan.
Islandersin Mike Sillingeristä tuli kotiyleisön sankari New Yorkissa. Hän iski 2-1-maalin kolmannessa erässä ja 3-2-voiton sinetöineen rangaistuslaukauksen kun Islanders kukisti Ottawan.
Florida Panthersin maalivahti Tomas Vokoun ja Washington Capitalsin maalissa torjunut Olaf Kölzig olivat mainiossa vireessä Washingtonissa pelatun ottelun rankkarikilpailussa. Se venyi 11. kierroksella, jolla Stephen Weissin vippaus toi Panthersille 2-1-voiton.
Floridan Ville Peltonen epäonnistui omassa rankkarissaan, Olli Jokinen sen sijaan onnistui.
Havlatilta väkevä paluu
Chicago Blackhawksin fanit riemuitsivat kun olkapäävammasta toipunut Martin Havlat palasi joukkueen miehistöön ja iski 1-0- ja 3-0-maalit Blackhawksin peitotessa Tampa Bayn 5-1.
- Yritin vain olla joukkueelle avuksi. Tiesin jo ottelun alussa, että en ole ihan parhaassa iskussa ja lopussa väsyinkin aika lailla, 17 minuuttia puurtanut Havlat tuumi.
Los Angelesin kukisti vieraissa rangaistuslaukauksille venyneessä ottelussa San Josen 3-2.