Timonen ainoana suo­ma­lai­se­na maalin makuun

VANCOUVER Nashvillen pakki Kimmo Timonen onnistui 13 suomalaisesta ainoana maalinteossa torstain NHL-jääkiekkokierroksella. Timonen kavensi kolmannessa erässä New Jerseyä vastaan 1–3. Se oli kuitenkin laiha lohtu, sillä vierasjoukkue vei tärkeät voittopisteet 4–3-voitolla. Maalin lisäksi Timonen merkittiin syöttäjäksi Greg Johnsonin 3–4-kavennusmaaliin.

Teemu Selänne päätti kolmen ottelun pisteettömän jakson. Selänne syötti San Josen 4–1-osuman vierasottelussa Calgarya vastaan.

Vancouverilla oli hieno viiden vierasottelun voittoputki, kun vastaan tuli torstaina New York Islanders. Putki katkesi, kun kotijoukkue voitti tiukan väännön 3–2. Vancouverin tehovitja Markus Näslund–Brendan Morrison–Todd Bertuzzi järjesteli vaarallisia tilanteita, mutta vauhti ei riittänyt voittoon asti. Näslund epäonnistui rankkarissa kolmannen erän puolivälissä, kun Islanders johti 3–2.

Jaromir Jagr piristyy

Jaromir Jagr tavoittelee yhä pistepörssin voittajalle kuuluvaan Art Ross -pokaalia. Washington oli jo 0–2-tappiolla Torontoa vastaan, kun vierasjoukkue pisti hurlumhei ja voitti ottelun 4–3. Jagr sai ottelussa neljä tehopistettä (2+2) ja nousi pörssissä neljänneksi. Hänellä on nyt kasassa 69 (39+40) pistettä 69 ottelusta. Kärjessä on yhä Calgaryn Jarome Iginla, 80 (43+37).

Jagrin ensimmäinen kausi Washingtonissa ei ole sujunut odotusten mukaisesti. Neljä kertaa peräkkäin pistepörssin voittanut Jagr ei ole kotiutunut Washingtoniin. Ennen olympiataukoa Jagr oli vasta 23. sijalla pistepörssissä, joten pelivire on nyt taas alkanut löytyä. Neljässä edellisessä ottelussa Jagr tehtaili 5+4 tehopinnat, ja vauhti tuntuu jatkuvan. Mahdollista on että Iginlan ja Jagrin välinen paremmuus voi ratketa vasta runkosarjan toiseksi viimeisenä pelipäivänä, jolloin Calgary ja Washington kohtaavat.

Art Ross -pokaalin voittaminen on ollut harvojen pelaajien herkkua. Sen ovat voittaneet 21 kauden aikana vain Wayne Gretzky (10 kertaa), Mario Lemieux (6) ja Jagr (5).

Bure oli arvokas hankinta

New York Rangers kuritti Ottawaa vieraissa 5–2-voitolla. Rangersin uushankinta Pavel Bure teki jo toisen peräkkäisen maalinsa Rangerin paidassa. Myös Edmontonista New Yorkiin siirtynyt pakki Tom Poti onnistui maalinteossa. Lisäksi molemmille merkittiin ottelussa syöttöpisteet.

Voittonsa ansiosta Rangers säilytti yhä mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Itäisessä konferenssissa viimeisellä pudotuspelipaikalla oleva Montreal on kaksi pistettä Rangersia edellä, mutta on myös pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin Rangers.

Carolinalla oli takana seitsemän tasapeliä kotiareenallaan ennen kuin torstaina tuli 3–2-voitto Floridasta. Sami Kapasen viiden ottelun tehottomuuskausi ei katkennut tässäkään pelissä. Florida johti ottelua 2–1 ennen kuin Martin Gelinas tasoitti ja Ron Francis sinetöi voiton vain neljä minuuttia ennen täyttä aikaa.

Hiljainen hetki

Columbuksen ottelussa Detroitia vastaan vietettiin minuutin hiljainen hetki edellisessä joukkueen kotiottelussa traagisesti kuolleen 13-vuotiaan tytön kunniaksi. Sen lisäksi molempien joukkueiden pelaajien kypärien takaosaan oli maalattu sydän, jossa oli katsomo-onnettomuudessa kuolleen tytön nimikirjaimet BC, Brittanie Cecil.

Tyttö menehtyi, kun Columbuksen norjalaispelaajan Espen Knutsenin laukoma kiekko lensi katsomoon ja osui tyttöä päähän.

Detroit voitti ottelun 3–2, kun Sergei Fedorov ensin tasoitti pelin kolmannessa erässä ja onnistui siten jatkoajallakin maalinteossa.