Forssa Suomalainen jääkiekkovalmennus saa uusia ulottuvuuksia, kun viimeksi Espoon Bluesia SM-liigassa valmentanut Timo Tuomi on valittu Japanin jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajaksi.
Jos Japani selviää Aasian karsinnoista voittajana, luotsaa Tuomi Japania ensi keväänä lajin maailmanmestaruuskisoissa Suomessa.
Forssan Palloseurassa valmentajauransa aloittanut Tuomi komensi liigatasolla 1997-99 Rauman Lukkoa ja 2000-2001 Bluesia, kunnes sai potkut viime syksynä.
FPS oli halukas pestaamaan 42-vuotiaan Tuomen täksi kaudeksi valmentajakseen, mutta Tuomi ei saanut kohtuullisilla ehdoilla puretuksi yhä voimassa ollutta sopimustaan Bluesin kanssa.
Seuravalmennuksen ohella Tuomi on toiminut vuodesta 1999 lähtien Kansainvälisen Jääkiekkoliiton palveluksessa valmennusohjaajana, jonka pääasiallisena työsarkana on ollut jääkiekon edistäminen lajin niin sanotuissa kehitysmaissa.
"Kansainvälisen Jääkiekkoliiton varapuheenjohtaja Shoichi Tomita nykäisi kerran hihasta ja kysäisi halukkuuttani valmentaa Japanin maajoukkuetta. Mietin asiaa, sillä eksoottinen pesti alkoi heti kiinnostaa. Olen nyt syksyn aikana käynyt Japanissa kaksi kertaa ja viime käynnillä asiat lyötiin lukkoon", Tuomi kertoo.
"En halunnut sitoa itseäni heti pitempään sopimukseen, jos myöhemmin totean, ettei tämä jostain syystä toimikaan. Varmasti myös Japaninliitto haluaa katsoa, millainen valmentaja Suomesta on tullut."
"Japanin maajoukkueella on ollut viime vuosina kanadalaisia valmentajia, mutta nyt japanilaisilla on selkeästi halu suunnata jääkiekkonsa eurooppalaisemmaksi, kertoo Tuomi, joka lähtee Japaniin seuraavan kerran marraskuussa.
"Aloitan työni kartoittamalla maajoukkueringin. Maajoukkue kokoontuu ensimmäisen kerran sikäläisen liigan sarjatauolla tammikuussa.
Tammi-helmikuussa ovat edessä Aasian talvikisat, jossa ratkaistaan paikka Suomen MM-kisoihin. Aasian turnauksesta vain voittaja pääsee MM-kisoihin. Kiina ja Etelä-Korea antavat varmasti Japanille kovimman vastuksen.
Japani on pelannut MM-kisojen A-sarjassa monena vuotena Aasian kiintiöpaikalla. Viime keväänä Ruotsin kisoissa Japani jäi 16 joukkueen turnauksessa jumboksi hävittyään kaikki kuusi peliään. Tuomella riittää siis työsarkaa.
Uudella päävalmentajalla olisi halua tuoda myös miesten maajoukkue Eurooppaan.
"Kun minulta kysyttiin Japanissa, mitä japanilainen jääkiekko eniten tarvitsee, vastasin, että kansainvälisiä kontakteja. Jatkossa Japanin liigaohjelmaa on tarkoitus muokata niin, että maajoukkueella olisi mahdollisuus tulla kauden aikana Eurooppaan pelaamaan.
"Japanilainen liigakiekko on yllättävän hyvätasoista. Peli on vauhdikasta ja tasokasta, mutta pelaajat ovat eurooppalaista keskimittaa pienempiä ja kontaktipeli on vähäisempää."
"Japanille ei riitä se, että maajoukkue pelaa vain MM-kisoissa kovempia maita vastaan. Näitä ottelukontakteja pitää saada enemmän", Tuomi suunnittelee. (UT)