Perussuomalaisten puheenjohtajasta Timo Soinista tulee sunnuntaina neljäs ensi vuoden presidentinvaaleihin virallisesti asetettu ehdokas.
Edelle ovat ehtineet vihreiden Heidi Hautala, RKP:n Henrik Lax ja tuoreimpana kristillisdemokraattien Bjarne Kallis.
Soini saa myös puheenjohtajauraansa kahden vuoden jatkoajan viikonloppuna Kokkolassa koolla olevalta puoluekokoukselta.
Hän on johtanut perussuomalaisia kahdeksan vuoden ajan ja edustaa siten jo vanhempaa puoluejohtajakaartia Jan-Erik Enestamin (r.) ja Suvi-Anne Siimeksen (vas.) ohella.
Soinin presidenttiehdokkuuteen on ladattu odotuksia. Hänen epävirallinen tehtävänsä on tarjota värikäs ja ennen kaikkea toisenlainen näkökulma kampanjassa esille tuleviin kysymyksiin.
Kun presidentti Tarja Halonen ja pääministeri Matti Vanhanen (kesk.) joutuvat kieli keskellä puolustamaan virallista linjaa, Soinilla ei ole esteitä vaatia EU:n perustuslaillisen sopimuksen hylkäämistä ja pesäeron tekemistä "pöhötautiseen" unioniin ja sen rahaliittoon.
Soinilla on myös vankka näkemys siitä, että kehitysyhteistyörahoja on turha syytää "gebardihattuisille" diktaattoreille, jotka käyttävät avustukset sodankäyntiin omaa kansaansa vastaan.
Perussuomalaisten puheenjohtaja ei hyväksy sosiaalimenoja kasvattavaa holtitonta maahanmuuttopolitiikkaa, torjuu yksiselitteisesti Nato-jäsenyyden, puolustaa kansan ääntä kuulevaa populismia ja pitää kiinni presidentin valtaoikeuksista.
Kaksi vuotta sitten pidetyssä perussuomalaisten puoluekokouksessa juhlittiin kansanedustaja Tony Halmeen uosiota. Silloin väläyteltiin jopa Halmeen presidenttiehdokkuutta.
Puolueessa on kuitenkin jälkikäteen arveltu, ettei hanke olisi toteutunut. Näin olisi käynyt, vaikka puolue ja Halme olisivat säästyneet samana kesänä tapahtuneelta ammuskeluvälikohtaukselta ja sen jälkiseurauksilta.
Soinin mielestä presidenttiehdokkuus ja puheenjohtajuus käyvät käsi kädessä. Hän ilmoitti halukkuudestaan tehtävään jo helmikuussa, eikä muita vaihtoehtoja ole esitetty.