Viime kaudella OLS:n ykkösdivisioonajoukkuetta valmentanut Timo Salmi, 47, jatkaa tehtävässä myös ensi kaudella. Salmen ja OLS:n uusi sopimus on yksivuotinen.
Kauden päätteeksi kakkoseen pudonneen joukkueen rakennustyö on jo hyvässä vauhdissa. Työtä vetävän, viime kaudella joukkueenjohtajana toimineen Juha Lehtoniemen mukaan OLS on kasaamassa joukkueen, joka pystyy tosissaan taistelemaan lohkossaan kärkisijoista. Tavoitteeksi OLS asettaa nousun takaisin ykkösdivisioonaan.
Viimeksi joukkue sai kerättyä kasaan sarjan puoliväliin mennessä vain viisi pistettä. Jälkimmäisellä puoliskolla peli alkoi sujua, ja tuloksena oli viimeisestä 13 ottelusta 23 pistettä. 28 pistettä merkitsi kuitenkin suoraa putoamista kakkoseen.
"Syksyllä pelimme kulki, ja siitä on hyvä jatkaa ensi keväänä", Lehtoniemi sanoi. "Olen keskustellut viime kauden pelaajiemme kanssa ja tiedän, että suurin osa heistä on valmis jatkamaan joukkueessamme myös ensi kaudella."
Kakkosen lohkoja on ensi kaudella yksi vähemmän kuin viimeksi. Kolmeen lohkoon tulee kuhunkin 14 joukkuetta. Lohkovoittajat nousevat suoraan sarjaporrasta ylemmäksi ykköseen.
Ehdolliset sopimukset
Timo Salmi arveli OLS:n tulevan joukkueen olevan noin 80-prosenttisesti sama kuin päättyneellä kaudella.
"Joukkueessa on olemassa hyvä runko ja sen varaan on helppo rakentaa", Salmi totesi ja vahvisti myös omalta osaltaan joukkueen tavoittelevan lohkon kärkisijoja ja paluuta ykköseen.
"Kuitenkin niin, että kun nousemme niin samalla varmistamme sen, että joukkue on jo silloin ykkösdivisioonatason joukkue", valmentaja täsmensi.
"Ja samalla meidän on hyvä miettiä laajemminkin sitä, mikä meidän roolimme on oululaisessa jalkapallossa."
Salmi muistutti, että OLS on valmis tekemään pelaajasopimukset "ehdollisina" .
"Se tarkoittaa, että jos joku pääsee pelaamaan kakkosen tasoa ylemmäksi tai vaikkapa ulkomaille asti, me emme missään nimessä halua lyödä kapuloita silloin rattaisiin."
Sorvoja Salmen aisapari
Timo Salmen sopimuksen lisäksi OLS:n toimistolla on hierottu kasaan myös muita valmentajasopimuksia.
Edustusjoukkueen kakkosvalmentajaksi tulee 30-vuotias Matti Sorvoja, joka aikaisemmin on toiminut Ylivieskassa FC YPA:n ja myöhemmin lähinnä OLS:n juniorijoukkueiden valmennustehtävissä.
OLS:aan perustetun akatemiajoukkueen peräsimeen tarttuu oululaiselle palloiluväelle tuttu mies Ilkka Marttila. B-nuorten joukkueen valmentamisesta huolehtivat vielä pari vuotta sitten jalkapallokenttiä aktiivipelaajina kolunneet Mika Elovaara ja Rami Andersson.