Timo Rautiainen & Trio Niskalaukaus ja Kwan olivat ykkösrohmuja, kun pop- ja iskelmämusiikin vuotuisten Emma-palkintojen ehdokkaat julkistettiin tiistaina Helsingissä. Kummankin plakkariin siunaantui viisi ehdokkuutta.
Kolme Emma-ehdokkuutta keräsivät Gimmel, Lordi, Nightwish, Zen Café ja Disco. Eniten ehdokkuuksia keränneet ovat hyvin esillä myös Vuoden tuottaja -sarjassa. Ehdokkaista Risto Asikainen tuotti Gimmelin ja Discon levyt, Jarkko Martikainen Niskalaukauksen kiekon ja Pauli Rantasalmi & Antti Eräkangas Kwanin albumin.
Timo Rautiainen & Trio Niskalaukaus nappasi ehdokkuuden sarjoissa Vuoden pop/rock-albumi (Rajaportti), Vuoden yhtye, Vuoden albumi (Rajaportti) ja Vuoden biisi (Surupuku). Lisäksi ryhmä on ehdolla vuoden kotimaisen artistin yleisöäänestyksessä.
Raskaana vellovasta äänimassastaan tunnetun Niskalaukauksen pomo Timo Rautiainen pitää ehdokkuusnivaskaa mukavana tunnustuksena.
"Ehkä tämä tarkoittaa sitä, että olemme siirtyneet lähemmäksi suurta yleisöä. Rajaportti oli ilmeisesti hyvä levy muidenkin kuin vain meidän kavereidemme mielestä. Niskalaukauksen kuulijakunta lienee monipuolistunut", Rautiainen mietiskelee.
"En kuitenkaan odota voittavani yhtäkään Emmaa. En ainakaan vuoden naissolistin palkintoa", Niskalaukaus-solisti lohkaisee.
Uusi Niskalaukaus-albumi suunnitteilla
Vaikka Emma-ehdokkuutta vielä tässä vaiheessa juhlii vähintään neljä ehdokasta sarjaa kohti, maaliskuun Emma-gaalassa totuus on armoton. Voittajia on vain yksi, entisiä ehdokkaita paljon enemmän.
"Se on totta. Eikö voittajia voisi olla neljä jokaisessa sarjassa? En minäkään pysty ehdottoman varmasti koskaan sanomaan, mikä oli esimerkiksi vuoden paras levy. Toisaalta - eihän juoksukilpailussakaan voi olla kuin yksi voittaja, joten näin kai tämänkin on mentävä", Mikkelin Pallokissojen entinen juniorimaalivahti toteaa.
Timo Rautiaisen & Trio Niskalaukauksen seuraavan albumin on tarkoitus ilmestyä alkuvuodesta 2004.
"Viime vuosi oli vähän turhankin vauhdikas ja tapahtumarikas. Sen jälkeen tässä on ollut aika tavalla loman tarpeessa", pari päivää sitten 40 vuotta täyttänyt Rautiainen kertaa.
"Nyt otetaan rauhallisemmin. Keväällä on vain pari keikkaa, ja kesäfestivaalejakin vähemmän kuin viime vuonna", viiden Emman ehdokas valottaa.
Emma-gaalaa juhlitaan Helsingin Kulttuuritalossa 8. maaliskuuta. Tilaisuudessa esiintyvät Niskalaukauksen lisäksi Fintelligens, Gimmel, Kwan, Lordi, Sakari Kuosmanen ja Zen Café.