Timo Rajala, 54, on valittu jääkiekon SM-liigan puheenjohtajaksi. Rajala on liigan viides puheenjohtaja ja seuraa tehtävästä luopunutta Harry Harkimoa. Koulutukseltaan Rajala on diplomi-insinööri ja toimii Pohjolan Voima Oy:n toimitusjohtajana.
Ensimmäisen kerran Rajalalta kysyttiin kiinnostusta jääkiekkoliigan luottamustoimeen elo- syyskuun vaihteessa.
- Olen aika nopea päättäjä. Sanoin, että jos tämän sorttista miestä tarvitaan olen käytettävissä, heti maanantaina tehtävässä aloittanut Rajala totesi.
Rajalan mielenkiintoa tehtävään ruokkivat muun muassa puheenjohtajan postin haasteellisuus ja se, että tehtävä avartaa näkemystä eli laajentaa skaalaa urheilupuolelle.
- Liigahallituksen tehtävä on määritellä kauden pituus - se voi loppua lyhyeenkin. Mutta varmaankin kolmen vuoden jaksossa ehtisi perehtyä ja saada vaikuttaa. Viiden vuoden kuluttua taas voi ruveta jo pölyttymään, Rajala hahmotti toimen pituutta.
Rajala kuvaa itseään tasaiseksi insinööri-tyypiksi. Vaikutelma on melkein harmaa, jos häntä vertaa edeltäjäänsä Harkimoon. Mutta Rajalan lähtökohdat ovatkin tyystin erilaiset. Hän ei ole hakemassa isoa ja näkyvää profiilia - pikemminkin päin vastoin.
- Lähtökohtana on se, että toimitusjohtaja Urpo Helkovaara ja toimistoväki hoitavat hommat. Seuroilla on jokaisella omia intressejä. Minun tehtäväni on sitten tarpeen vaatiessa toimia neuvottelijana ja sovittelijana, Rajala linjaa.
Mittava kokemus
Rajalalla on ollut eri luottamustehtäviä melkoinen liuta. Listaan mahtuu peräti 14 yrityksen hallituksen puheenjohtajuus. Moisesta taustasta huolimatta Rajalan puheessa toistuvat sanat ulkopuolinen sekä sovittelija.
- Nyt on vastattava huutoon, mitä se sitten onkin, Rajala luonnehtii tulevia. Jääkiekosta ja liigastakin Rajalalla taas on vahva tietämys. Toinen hänen pojistaan, Kari, pelasi HIFK:ssa kausilla 1995-2002.
- Pelaan jääkiekkoa itse vieläkin ikämiehissä. SM-sarjaa olen seurannut 40 vuotta. Viime vuosina noin 40 ottelun verran ja joskus enemmänkin, Rajala ynnäsi.
Rajalan mielestä SM-liigaa on kohdannut viime vuosina ryöstöviljely, kun pelaajia on lähtenyt niin isolla joukolla ulkomaille.
- Tästä huolimatta liigan taso on mielestäni säilynyt erittäin hyvänä. On vauhtia, ja nuoret pelaajat ovat täyttäneet hyvin paikkansa, Rajala mietti.