Timo Niemisen, 22, urakka kauden ensimmäisessä grand slam -turnauksessa päättyi nopeasti. Nieminen pyrki mukaan tenniksen Australian avoimeen mestaruusturnaukseen karsinnan kautta, mutta koki tappion heti ensimmäisellä kierroksella. Karsintakaavion neljänneksi sijoitettu Espanjan Fernando Verdasco iski 51 minuutissa suomalaisesta 6-2, 6-1 -voiton.
ATP-listalla sijalla 274 oleva Timo Nieminen sai kamppailussa ykkössyöttönsä vastustajaa useammin ruutuun, mutta Verdasco osoittautui eteväksi palauttajaksi. Nieminen syötti avauksensa 65 prosentin tarkkuudella, mutta sai pisteen ykkösistään tililleen vain hyvin harvoin - kahdeksan kertaa 28 mahdollisesta.
Verdasco on ATP-listalla sijalla 110. Hän kohtaa seuraavaksi Kroatian Zeljko Krajan.
Espanjalainen Verdasco täytti pari kuukautta sitten 20 vuotta. 187-senttinen vasuri eteni viime vuonna Miamin turnauksessa kolmannelle kierrokselle. Verdasco ylsi myös Yhdysvaltain avoimissa kolmannelle kierrokselle, kun hän voitti Tommy Robredon ja Davide Sanguinettin. Wimbledonissa Verdasco hävisi ensimmäisellä kierroksella Jarkko Niemiselle.