Oulaisten MK/UA:n Timo Isokangas kohosi SM-kilpailujen väriläiskäksi ajamalla pitkän kaavan kautta finaaliin. Nousu alkoi E-finaalin voitolla. Loppukahinoissa Isokangas sijoittui neljänneksi.
"Rataa tuli kierrettyä 20 kierrosta peräkkäin. Voimat alkoivat loppua miehestä ja autosta. Finaalilähdöistä en muista juuri mitään, sillä kaikki tapahtui nopeasti", Isokangas totesi.
Näyttävästä nousustaan Isokangas palkittiin ylimääräisellä taistelijan palkinnolla. Kotiin viemiseksi tulivat hitsauslaitteet ja kannettava tietokone.
Mestaruuden uusi Pohjois-Hämeen UA:n Antti Harju johtamalla kisaa koko matkan. Tiukan vastuksen antoivat mitalikolmikon täydentäneet Pihtiputaan UA:n Petri Laitinen ja Evijärven Tapani Kalmukoski.
Hyvin kulkeneen Sunbeamin Isokangas hankki keväällä Kemoran asfalttikunkusta. Yhteiselo auton kanssa jäi lyhyeksi. SM-kilpailun jälkeen auto matkasi ostotarjousten myötä Lappajärvelle.
"Yllättävän vähän autosta tehtiin silti tarjouksia. Vieraita tarjouksia oli kahdeksan ja kolme minun omaa suojaa. Monet luulivat koneen menneen varmaan huonoon kuntoon tuommoisen rääkin jälkeen."
SM-mittelöön Isokangas ei lähtenyt suurin toivein. Kaksi edellistä yritystä on päättynyt ennen välieriä. Meno oli tyssätä jo alkuerässä, kun samaan lähtöön osui kaksi Suomen mestaria. Jatkopaikan Isokangas varmisti kolmannella sijallaan.
"Ennen kilpailua tein autoon pieniä huoltotoimenpiteitä vaihtamalla uudet männänrenkaat ja oikomalla peltiä. Ajettavuutta kävin kokeilemassa kahdesti Irvan radalla Oulaisissa."
Lähtökiihdytyksessä Isokangas jäi yleensä porukan hännille. Ohituspaikat hän käytti taitavasti hyväkseen.
"Etsin radasta kaikki mahdolliset montut ja väistelin niitä sopivasti. Ajamisesta sai todella nauttia", Isokangas hehkutti.
Muut pohjoisen kuskit tipahtivat jatkosta ennen finaaleja. SM-titteliä oli tavoittelemassa kaikkiaan 289 kuskia.