Suomussalmen kunnanjohtaja, filosofian maisteri Timo A. Säkkinen on valittu Kainuun uudeksi maakuntajohtajaksi reilun vuoden ajaksi.
Valinnan suorittanut Kainuun maakuntavaltuusto päätti asiasta suljetulla lippuäänestyksellä, jossa Säkkinen sai 25 ääntä. Kainuun liiton maakuntasihteeri Helena Aaltonen sai seitsemän ääntä. Kansanedustaja Anne Huotari ja asianajaja Juhani Seppänen saivat molemmat yhden äänen, vaikka eivät olleet virkaa hakeneet.
57-vuotias Säkkinen oli viime eduskuntavaaleissa keskustapuolueen ehdokkaana, mutta jäi yli 6 300 äänen äänisaaliista huolimatta varamieheksi. Äänimäärä oli suurin, jolla jäi eduskunnan ulkopuolelle.
Pitkään Kainuun maakuntajohtajana toiminut Hannes Kemppainen jää eläkkeelle alkuvuodesta 2004. Uuden maakuntajohtajan pesti tulee jäämään reilun vuoden mittaiseksi, sillä Kainuun hallintokokeilun myötä vaaleilla ensi syksynä valittava maakuntavaltuusto valitsee uuden maakuntajohtajan vuoden 2005 alussa.