Yhdysvallat ja Britannia suunnittelevat liittouman joukkojen vetämistä pois Irakista mahdollisimman pian, brittilähde kertoi sanomalehti Timesissa maanantaina.
Lähteen mukaan suunnanmuutos olisi hyväksytty sekä Washingtonissa että Lontoossa.
- Emme ole livistämässä paikalta, mutta tavoitteena on strategia, joka mahdollistaa vallan siirtämisen irakilaisille niin pian kuin mahdollista ja meidän nopean poistumisemme, nimettömänä pysytelleen brittilähteen kirjoitetaan sanoneen.
Suunnitelman yksityiskohtia ei ole paljastettu, mutta hallituslähteiden mukaan tarkoituksena on auttaa Irakia armeijan, poliisin, siviilipuolustuksen ja tiedustelupalvelun kehittämisessä.
Brittihallituslähteet kertoivat toimittajille suunnitelman olemassaolosta samalla kun pääministeri Tony Blairia painostettiin työväenpuolueessa yhä voimakkaammin selittämään, miten hän aikoo "päästä ulos" Irakista.
Asian odotettiin tulevan maanantaina esille parlamentin alahuoneessa sotaa vastustavien työväenpuolueen takapenkkiläisten ja opposition kyselyissä. Puolustusministeri Geoff Hoon kertoi sunnuntaina, ettei hallitus aio sallia äänestystä Irakin-joukoista.
Toisaalta Blair ja presidentti George W. Bush ovat sopineet vallansiirron nopeuttamisesta, jotta valta voitaisiin siirtää kokonaan Irakille 1. heinäkuuta, kertoi Blairin edustaja.
Timesin mukaan brittiläisten täydennysjoukkojen lähettämistä Irakiin siirrettiin, jotta vältyttäisiin mielikuvalta, että ne suoraan korvaisivat maasta poistuvat espanjalaiset. Tästä huolimatta Britannian on huhuttu suunnittelevan lisäjoukkojen lähettämistä ja joukkojen toimialueen laajentamista mahdollisesti myös shiiojen pyhän kaupunkiin Najafiin.