Jääkiekon SM-liigaseura Jokerit joutui yllättävään tilanteeseen päivää ennen liigan alkua, kun ykkösmaalivahti Tim Thomas siirtyi NHL-liigaan tehtyään sopimuksen Boston Bruinsin kanssa.
"Thomas on tehnyt vuoden mittaisen yhden suunnan sopimuksen Bostonin kanssa", Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi.
"Kova ja yllättävä pommi meille. Thomas itsekin sanoi, ettei ollut miettinyt NHL-asiaa enää 2-3 viikkoon. Hänellä on sopimus, joka mahdollistaa näin myöhäisen lähdön", Virmanen jatkoi.
Viime SM-liigakaudella Thomas torjui runkosarjassa ennätykselliset 15 nollapeliä. Pudotuspeleissä Jokerit ylsi hopealle. Thomasilla on SM-liigan mestaruus vuodelta 1998 HIFK:n paidassa.
"Liiga-avauksessa maalissa on viime kaudella A-junioreissamme pelannut Joonas Hallikainen", Virmanen vahvisti.
Jokerit kohtaa torstaina sarja-avauksessa kotihallissaan HIFK:n.
Jokerit etsi entuudestaan hyökkääjää, nyt haussa on lisäksi maalivahti, Virmanen kertoo.
"Töitä tehdään, että uusi ja hyvä maalivahti löytyy mahdollisimman pian", Virmanen myönsi.
Thomas, 31, pelasi NHL:ssä Bostonissa kaudella 2002-03 runkosarjassa neljä ottelua. Colorado Avalanchen edeltäjä Quebec varasi hänet 1994 kierroksella 11.