Oulu Kauppurienkadun ja Vaaran kadun kulmassa sijaitseva Katoppa-asukastupa on perjantaisena pakkaspäivänä täynnä porukkaa. "Ja tämä on niitä hiljaisimpia päiviä", väittää Meritulli-Heinäpään asukasyhdistyksen puheenjohtaja Jukka Lappalainen.
Nurkkahuoneessa on koolla yli kymmenen hengen porinapiiri, toisessa huoneessa pelataan pelejä ja suunnitellaan historiikkia, kolmannessa näpytellään tietokonetta.
"Kaikki, mikä tapahtuu näiden seinien sisällä, ei ole ongelma. Se on se kaikki muu, joka työllistää jo ihan liiaksi. Koteihin tarjottavien palvelujen kysyntä on aivan valtavaa: nytkin on viikkojen jonot."
Jos vain olisi resursseja, Kattoppa-asukastupa pystyisi työllistämään ainakin parikymmentä henkilöä enemmän kuin nyt. Myös palveluja pystyttäisiin tuottamaan moninkertainen määrä.
Lappalainen on ollut vuosikymmeniä asukastoiminnan vapaaehtoistyössä. Vastuu alkaa jo painaa. Hän toivoo hartaasti, että toimintaan löytyisi vakinaista apua.
"Uuden yrityksen toiminta olisi tärkeää asukasyhdistyksille, asukastupatoiminnalle, työllisyyden hoidolle, palveluiden saajille asukkaille, veronmaksajille, Oulun kaupungille, meille kaikille! Kaikki ovat saajia", hän toteaa.
Muillakin asukastuvilla työtilauksien määrät on nousseet. Tilausta palveluille on usein enemmän kuin pystytään tuottamaan, myös työnhakijoita tehtäviin olisi lukuisammin, kuin mitä nykyresurssein pystytään ottamaan vastaan.
Oulussa on 12 tietotyötorein varustettua asukastupaa. Vuonna 2008 niissä oli yhteensä yli 200 000 kävijää. Tupien palveluja käytti kaikkiaan 173 776 henkilöä.