Oulu Lyödäänpä tiskiin heti tilasto torjuntaprosenteista, joka on kovasti kallellaan Jokerien Juuso Riksmanin hyväksi.
Miltä tuntuu, Tuomas Tarkki?
"Ei oikeastaan miltään", hän vastaa rauhallisesti.
Tarkin aisaparilla Petri Koivistolla ei ilmekään värähdä.
"Riksmanin prosentit kertovat Jokerien pelistä enemmän kuin maalivahtipelistä. Jokerit pelaa puolustuksen niin, että laukauksia satelee paikoista, joista Riksman näkee kiekot. Ei hän mikään ihmemies ole", Koivisto analysoi.
"Tippaakaan Riksmania väheksymättä", Tarkki tulee väliin.
"Prosentit kertovat myös, että Riksmanin edestä pääse iskemään kakkoskiekkoja sisään."
Eli Kärppien maalivahtikaksikko viittaa kommenteillaan perinteiseen kaavaan "valhe, emävalhe, tilasto", joka ainakin urheilussa tulee silloin tällöin äkkiarvaamattakin vastaan.
"Jokainen voi väittää ennakkoon mitä haluaa. Kaikki kuitenkin alkaa siitä, kun kiekko putoaa jäähän", Koivisto muistuttaa.
"Enkä minä ole numeroista huolissaan. Valmentajat ja joukkue tietävät, että mies on kunnossa", Tarkki summaa vuoropuhelun.
Kärpät ei nyt
yksin mestarisuosikki
Vinha totuus on kuitenkin se, Riksman piti Jokereita "hengissä" koko kauden ja oli joukkueelleen tärkein yksittäinen pelaaja. Juuri tämän vuoksi median edustajat valitsivat hänet SM-liigan runkosarjan parhaaksi pelaajaksi ennen Kärppien Daniel Corsoa, joka puolestaan keräsi tehopisteitä eniten, kun ne suhteutetaan otteluiden määrään.
Tarkki katselee perjantaina alkavaa puolivälieräsarjaa rauhallisin mielin, onhan hän kahdella aiemmalla kärppäkaudella noussut kirkkaisiin parrasvaloihin kaksinkertaisena mestari- ja all stars -maalivahtina sekä yksinkertaisena play off -pelien parhaana pelaajana.
Suurin ero on se, että nyt Kärpät ei olekaan ylivoimainen mestarisuosikki, vaan yksi kahdeksasta kandidaatista.
"Jokainen kausi on erilainen, eikä niitä voi välttämättä verrata. Olen kuitenkin luottavainen, eikä ajattelutavassani tai valmistautumisessani ole mitään eroa aikaisempaan verrattuna."
Koivisto ei vielä ole urallaan torjunut yhdessäkään SM-liigan play off -ottelussa, mutta Mestiksestä hänellä on kaksi mestaruutta (Hokissa 2007 ja TuTo:ssa 2008). TuTo-kaudella hänet valittiin Mestiksen parhaaksi maalivahdiksi ja tähtiviisikkoon.
"Eivät ne play off -pelit oikeastaan miksikään muutu - on taso mikä tahansa. Ehkä pelaajat ovat SM-liigassa taitavampia", hän aprikoi.
Maalivahdit
oma ihmislajinsa
Maalivahteja pidetään joskus vähän erikoisina, ja luonteista löytyy jos jonkinmoista erikoisuutta. Joku eristäytyy kaikesta, joku toinen, kuten MM-kultamitalisti 1995 Jukka Tammi aikoinaan, keskittyi peliin heittäen huulta koko ajan. Nashville Predatorsin puolustaja Ville Koistiselta kysyttiin taannoin, mikä joukkueen maalivahdissa Pekka Rinteessä on omituisinta tai erikoisinta.
"Se, että hän on niin normaali", Koistinen vastasi.
Tarkkia alkaa naurattaa.
"Tällä kokemuksella me Peten kanssa taidamme olla aika normaaleja", Tarkki kommentoi ja vilkaisee Koiviston suuntaan.
"Jokaisella maalivahdilla on omat tapansa keskittyä peleihin. Minä kyllä tykkään olla omissa oloissani", Koivisto toteaa.
"On minullakin omat kaavani - tulen aina kaksi tuntia ennen ottelua hallille - mutta ei missään tapauksessa liian tiukat. Jos tekee itselleen liian tarkan aikataulun kaikkine tekemisineen, ja sitten vieraspelissä ei kaikkea voi tehdäkään, se voisi olla haitaksi", Tarkki alleviivaa.
Luukkuvahti
kannustaa työläistä
Tässä on maalivahtikaksikko, joka aivan selvästi täydentää toisensa. Tarkki on puheliaampi ja nauravaisempi, kun taas Koiviston kasvojen ilmeestä saa sävyjä etsiä.
"Molemmat tekevät hommia ja tukevat toisen tekemistä. Ei tässä vapaapäiviä ole", Tarkki tähdentää.
Koivistolle kausi jo tähän mennessä on mennyt onnellisten tähtien alla.
"Erittäin positiivinen kokemus. Olen saanut pelata 23:ssa ottelussa, vaikka olen tulokas. Olen saanut oppia, ja mukaan on mahtunut sekä hyviä että huonoja päiviä."
Miten luukkuvahti voi tukea tai tsempata häntä, jolla on torjuntavuoro?
"Ei tarvitse kuin pikkuisen kopauttaa mailalla toista patjoihin, se on jo hyvää tsemppausta. Pieni, mutta äärimmäisen tärkeä juttu", Koivisto sanoo.
Kärppien ja Jokerien puolivälieräsarja alkaa perjantaina, ja neljällä voitolla selviää välieriin. 13.3. Jokerit-Kärpät, 14.3. Kärpät-Jokerit, 17.3. Jokerit-Kärpät, 19.3. Kärpät-Jokerit, ja tarvittaessa 21.3. Jokerit-Kärpät, 23.3. Kärpät-Jokerit ja 24.3. Jokerit-Kärpät.