Veljekset Mikko ja Juha Knuuti ovat uskaltaneet kehittää maatilaansa, vaikka alan näkymät ovat vaihdelleet. Tänä syksynä nivalalaisveljekset salaojittivat noin 40 hehtaaria peltoa.
Alle kaksi vuotta sitten Knuutit ottivat käyttöön uuden kanadalaistyyppisen navettansa, joka maksoi noin 800 000 euroa. TE-keskus rahoitti navetasta kolmisenkymmentä prosenttia.
Rohkeus ja raha ovat olleet tarpeen, kun tilaa on kehitetty. "Vanha navetta oli niin huonokuntoinen, että oli pakko tehdä uusi. Se maksoi, mitä maksoi", Juha Knuuti tokaisee.
Kun Knuutit salaojituttivat peltonsa syksyllä, he joutuivat maksamaan lystin omasta pussistaan. Tukea tuli vain korkotukilainana.
Nyt tilanne olisi toinen. Lokakuun lopussa alkaneissa investointitukien hauissa avustusta pystyy hakemaan myös salaojituksiin. Vaikka ensi kesäksi avustusta olisi voinut saada, ei Knuuteja harmita.
"Meillä salaojitus oli ajankohtainen nyt. Saimme sen tehtyä kuitenkin kilpailukykyiseen hintaan."
Tuelle tuli tuloraja
Tilaa olisi Knuutien mielestä helpompi ja mielekkäämpi kehittää, jos investointitukikäytännöt eivät vaihtelisi nopeasti.
Nyt haettavana olevalla tukikierroksella vaatimukset ovat kiristyneet. Uutena ehtona tuelle on tuloraja: maatalouden yrittäjätuloa on saatava vähintään 17 000 euroa vuodessa.
Tämän summan on koostuttava ainoastaan maataloustulosta. Esimerkiksi metsätalouden tuloja summaan ei huolita.
Entisestään tilannetta sekoittaa, että tulorajoihin on viisi vuotta aikaa päästä. Jos haettavan tuen ehtona on maitokiintiöitä, on niitäkin tukipäätöksen jälkeen mahdollista hankkia viisi vuotta.
"Kun rakensimme navetan, meidän oli hankittava maitokiintiöt ennen tukipäätöstä. Se oli iso pompsi rahaa, kun kiintiöiden hinnat olivat tuolloin todella korkealla", Knuutit päivittelevät.
Tulevaisuudessa tilanne voi olla vielä uudenlainen, kun maitokiintiöt uhkaavat poistua kokonaan.
Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksen rahoitusylitarkastaja Mikko Kangas epäilee, että nyt voimaan tullut viiden vuoden käytäntö johtaa ongelmiin.
"Varmasti jonkin verran tehdään takaisinperintöjä, kun kaikki eivät ole saaneet täytettyä ehtoja viiden vuoden kuluessa", Kangas arvioi perjantaina Ylivieskassa esitellessään investointitukimuutoksia viljelijöille.
Paperisota ennen tukea
Investointeihin voi saada TE-keskukselta tukea, mutta sitä ennen on täytettävä kasa papereita. "Se oli aikamoinen paperisota ennen kuin tukipäätös tuli", Knuutit muistelevat navettahankettaan. Aiemmin investoinnit sai aloittaa heti, kun tukihakemus oli jätetty.
"Nyt töitä ei saa aloittaa ennen tukipäätöstä. Siihen tosin pyritään, ettei päätöksiä tarvitse odottaa kahta-kolmea vuotta, vaan ne tulevat aiempaa nopeammin", Mikko Kangas sanoo.
Investointitukien haku päättyy 9. tammikuuta. Seuraava haku alkaa jo 15. helmikuuta.
"Epäilen, ettei ensimmäisen hakukierroksen hakemuksia saada millään käsiteltyä siihen mennessä", Kangas arvioi.
Kielteisiäkin tukipäätöksiä on luvassa. Tukia myönnetään ehdot täyttäville hankkeille niin kauan kuin rahaa riittää. Pohjois-Pohjanmaan TE-keskuksella ei kuitenkaan vielä ole tietoa, paljonko rahaa on jaettavana.