Ii Vasta 18 tuntia täyttänyt uusi Iin kunta sai kunnian antaa puitteet Oulun läänin maaherra Eino Siuruaisen uudenvuoden vastaanotolle. Vastaanotto järjestettiin Valtarin koululla, joka oli sisääntuloa myöten viritetty harvinaiseen juhlatunnelmaan.
Syksyllä 15 vuotta maaherran virassa ollut Eino Siuruainen on järjestänyt vastaanottojaan eri puolilla lääniä. Tällä kertaa hän oli kutsunut Iihin noin 650 henkilöä puolisoineen. Kutsuun vastasi reilu tuhat pohjois-pohjalaista ja kainuulaista. Heidän joukossaan oli perinteiseen tapaan valtion, kirkon, kunnallishallinnon, elinkeinoelämän, kulttuurin, tiedotusvälineiden, opetuksen ja urheilun sekä järjestöjen edustajia.
Tuttuun tyyliin maaherra kiitti ennen varsinaista vastaanottoa omaa lääninhallinnon henkilöstöään viime vuodesta. Varsinaisen kättelyseremonian maaherra aloitti puolisonsa Mirja Siuruaisen kanssa entisestä maaherraparista Ahti ja Liisa Pekkalasta. Melkein heti heidän jälkeensä tulivat veteraanijärjestöjen edustajat ennen laajaa kutsuttujen joukkoa.
Kättelyä tahditti tuttuun tyyliin suomalaisin sävelin Pohjan sotilassoittokunta kapellimestarinaan musiikkikapteeni Petri Junno.
Väkeä kuin linnassa
Tunnelma juhlasalissa muodostui melkein yhtä tiiviiksi kuin presidentinlinnan kutsuilla, kun väki pakkautui vähitellen sisään. Pientä helpotusta tarjosivat tervetuliaismaljana tarjotut uittomiehen morsian taikka booli. Ainakin kunnallishallintoa edustavien keskusteluissa sivuttiin Iissäkin kouriintuntuvia kuntaliitoskuvioita.
"Kuntasektorilla tämä on ollut yhtä Paras-hanketta, se on aika lailla työllistänyt moniakin kuntakuvioiden lisäksi", tiivisti Oulunsalon kunnanhallituksen puheenjohtaja Suvi Helanen (kesk.).
Tuleva puolivuotiskausi menee siihen, kun ministeriölle kasataan toimeenpanosuunnitelmaa. "Samalla laaditaan kaupunkiseutusuunnitelmaa. Varmaan saadaan aika runsaasti istua yhteistyöistunnoissa."
Kuvanveistäjä Sanna Koivisto oli puolisonsa Juha Haapalan kanssa tyytyväinen juhlapaikkaan. Heistä oli mukavaa kun oma, vanha koulu näytti niin hienolta ja pystyi palvelemaan suurta väkijoukkoa eri puolilta maakuntaa. Kunnanvaltuuston varapuheenjohtajana Haapala (vas.) viittasi rankkaan ja vaativaan kuntaliitosprosessiin Kuivaniemen kanssa ja piti juhlaa hienona kunnianosoituksena yhdistymiselle.
Kiitos rohkeudesta
"Olette yhdistäneet Iin ja Kuivaniemen kunnat yhdeksi kokonaisuudeksi. Olette ottaneet Paras-hankkeen haasteet vastaan ja lähteneet yhdessä tekemään alueenne asukkaiden tulevaisuutta. Se on rohkea, mutta oikeansuuntainen teko", kiitti maaherra puheessaan päätännän ja viranomaistyön vastuunkantajia.
"Iin ja Kuivaniemen kunnat on lakkautettu ja tänään on aloittanut uusi Iin kunta. Tämä tilaisuus on hienoin mahdollinen tapa juhlistaa uuden kunnan alkua", kehui kunnanjohtaja Kyösti Tornberg kiittäen maaherraa näyttävästä huomionosoituksesta.