Kokkolan Tiikerit palasi lauantaina takaisin lentopalloilun Mestaruusliigan kärkipaikalle kaatamalla Joensuussa paikallisen Riennon 3-1.
Tiikereiltä puuttui kaksi avauskokoonpanon miestä, peukalovammaa poteva Tommi Siirilä ja Pasi Hyvärinen. Näin vierasjoukkue turvautui kokeiluihin, kun yleispelaaja Matti Hietanen aloitti liberona, Antti Ropponen hakkurina ja Lauri Jylhä yleispelaajana.
Riento voitti toisen erän, ja tauolla valmentaja Tommi Tiilikainen palasi normaalimpaan kokoonpanoon. Vain kaksi erää pelannut Olli-Pekka Ojansivu teki 16 pistettä, samaan pääsi Romans Sauss. Ropponen teki yhdeksän pistettä.
- Riennolla oli hyvä vaihe toisessa erässä, muuten meillä ei hätää ollut. Kaikki haluavat peliaikaa, ja sitä yritetään antaa, mutta toisaalta tavoitteena on voittaa kaikki ottelut, Tiilikainen sanoi.
Tiilikainen uskoo Siirilän toipuvan tiistaiseen Challenge Cupin Stroitel Minsk -otteluun Kokkolassa.
LiigaSärkät teki historiaa
Tulokaskauttaan liigassa pelaava Kalajoen LiigaSärkät otti ensimmäisen vierasvoittonsa Korson Vedosta erin 3-2. Vierasvoittoon ei kyllä moni uskonut tauolla, sen verran parempi KoVe oli voittaessaan kaksi erää.
- Kopissa oli tauolla aika kovaäänistä puhetta omasta pelistä. Olimme syvällä, eikä kolmaskaan erä hyvin alkanut, sanoi vieraiden kapteeni Mikko Keski-Sipilä.
KoVe johti kolmatta erää 16-12, sitten alkoi vieraiden nousu. Keski-Sipilä teki lopulta 15 ja Bruno Baltar Ribeiro 14 pistettä. KoVen laihaksi lohduksi jäi yksi sarjapiste, Toni Kankaanpää teki 23 pistettä.
- Jussi Mäkinen tuli kolmannessa erässä passariksi, lisäksi aloimme syötöllä saada KoVen vastaanottoa rikki, ja sitä kautta torjunta ja puolustus paranivat selvästi, Keski-Sipilä sanoi.
Tappio oli KoVelle seitsemäs peräkkäin. Kahdeksasta pudotuspeliviivan yläpuolella olevasta joukkueesta sen vire on heikoin.
- Ei tässä parane taulukkoa tuijotella, eroa viivaan on paljon, Keski-Sipilä sanoi.
Etta paransi asemiaan
Oulun Etta kaatoi kotonaan Raision Loimun 3-1 ja paransi asemiaan pudotuspeliviivan yläpuolella olevassa ryhmässä. Voitto maistui ainakin 24 pistettä tehneelle Anssi Hakalalle sekä valmentaja Olli Kuoksalle.
- Kun liigakolmosesta otetaan kolmen pinnan voitto korkeatasoisessa ottelussa, niin hyvillä mielin voi olla. Otettiin 15 torjuntapistettä ja tehtiin vain vähän hyökkäysvirheitä. Hakalalta ja Walkerilta mahtava peli, Kuoksa sanoi.
Joshua Walker tuki kauden tehokkaimman pelinsä pelannutta Hakalaa 19 pisteellä. Hakkuri Urpo Sivula teki Loimulle 26 ja Tomi Rumpunen 18 pistettä.