Lentopalloilun Mestaruusliigan voittoa puolustava Kokkolan Tiikerit näytti keskiviikkona, että joukkue on valmis puolustamaan titteliään.
Mestarivalmentaja Tommi Tiilikaisen Tiikerit otti jo 12:nnen peräkkäisen voittonsa. Nyt kaatui oululainen Etta 3-1.
- Kun Etta kaatui, niin liigassa ei enää ole joukkuetta mitä emme tällä kaudella olisi voittaneet. Tämäkin henkinen este on nyt voitettu, Tiilikainen sanoi.
Keskitorjuja Joe Klein nousi 16 pisteellä Tiikereiden parhaaksi, hän otti seitsemän torjuntapistettä eikä tehnyt yhtään hyökkäysvirhettä. Laitureille kertyi virheitä ja parhaan hyökkäysprosentti oli vain 33.
Tiikereiden onneksi Ettan hyökkäystehot olivat vielä heikommat. Vuk Karanovic oli 14 pisteellä tehokkain, mutta tehoissa ei ollut kehumista.
- Pitkiä palloralleja nähtiin useita. Molemmat puolustivat hyvin, Tiilikainen lisäsi.
Leikas loukkaantui Sammon voittaessa
Tammikuun parhaaksi liigapelaajaksi valittu Pielaveden Sammon hakkuri Timo Leikas ehti pelata vain muutaman minuutin, sitten jalkavamma pakotti hänet kentän laidalle.
Tilalle tullut Andrei Ankudovitsh teki 19 pistettä ja antoi hyvää tukea Sammon ykkösmies Enderwin Herreralle. Sampo kaatoi Loimun 3-1 ja kasvatti eron viidentenä olevaan vastustajaansa viiteen pisteeseen.
- Leikas menee torstaina kuvauksiin, sitten tiedämme enemmän vamman vakavuudesta. Peli oli varmasti yleisöönmenevä, oli kiihkeyttä, hyvää taistelua sekä näyttäviä puolustuksia puolin ja toisin, sanoi Sammon valmentaja Jukka Tuovinen.
Laiturikaksikon lisäksi erityisen hyvin pelasi keskitorjuja Tommi Siirilä. Hän kokosi 16 pistettä 80 prosentin hyökkäystehoilla.
Shawn Sangrey teki Loimulle 21 ja Ossi Rumpunen 15 pistettä.