Yleispelaaja Tuomas Tihinen, 26, siirtyy lentopallon Suomen mestarijoukkueesta Tampereen Isku-Volleysta Ranskan liigan Avignoniin vuoden sopimuksella. Avignon oli päättyneellä kaudella liigassa kahdestoista ja se tähtää ensi kaudella kärkikahdeksikkoon.
Seura hankkii Tihisen lisäksi muitakin vahvistuksia. Joukkuetta valmentaa romanialainen Cornel Soica.
-- Nyt katsotaan toden teolla, mihin miehen kyvyt riittävät, Tihinen kuvaa haastetta.
Avignon pestasi suomalaispelaajan Ranskaan lähetettyjen videonäytteiden ja Tuomas Sammelvuon suositusten perusteella. Sammelvuo on pelannut kaksi kautta samassa joukkueessa Soican kanssa.
Tihinen lähtee Avignoniin maajoukkuekauden jälkeen. Maailmanliiga venyttää kauden ainakin elokuulle. Jos Suomi pelaa vielä EM-karsinnan kolmannessa vaiheessa, Tihisen maajoukkueurakka päättyy vasta syyskuun puolivälissä.
-- Hyvä, kun saatiin sopimusasiat kuntoon jo tässä vaiheessa. Nyt pystyn valmistautumaan kaikessa rauhassa maajoukkuepeleihin, Tihinen iloitsee.
Tihinen on voittanut Isku-Volleyssa kaksi Suomen mestaruutta, yhden SM-hopean ja yhden SM-pronssin. Päättyneellä kaudella hänet valittiin liigassa kolme kertaa kuukauden pelaajaksi.
