Tornio
TIHC–Red Ducks 4–3 (2–2, 1–0, 1–1)
Viime kaudesta rajusti nuorentunut Tornion IHC venyi sarjan avausottelussaan jättiyllätykseen kellistämällä ennakkosuosikkeihin lukeutuvan Red Ducksin.
Vain neljäntoista kenttäpelaajan voimin vaasalaisten kaatoon lähteneen kotijoukkueen rivit pysyivät vaikeista lähtökohdista huolimatta erittäin tiiviinä. Kokematon TIHC pelasi lauantaina kypsästi ja ennen kaikkea joukkueena.
”Valmistautuminen meni nappiin ja pystyimme toteuttamaan kaukalossa juuri niitä asioita, joita viikolla harjoittelimme. Jokainen pelasi tänään omalla tasollaan, alisuorittajia ei ollut – eikä niitä saa tässä sarjassa ollakaan”, TIHC:n valmentaja Petri Kauppila riemuitsi.
Markus Himanka ja Tony Snäll toivat isännät maaleillaan avauserässä kahdesti tasoihin. Kalle Matihaldi iski 3–2-johto-osuman ja Niko Koskenniemi viimeisteli päätöserän alussa voittomaaliksi jääneen 4–2-osuman.
”Tämä oli monelle nuorelle pelaajallamme ensimmäinen miesten peli, mutta poikien päät kestivät erittäin hyvin”, Kauppila kehui.
Täydellisesti pakkansa uusinut TIHC lähtee räväkästä alusta huolimatta kauteen maltillisin tavoittein. Torniolaisleirissä oltaisiin keväällä tyytyväisiä, mikäli Torniossa pelattaisiin ensi kaudellakin Suomi-sarjan jääkiekkoa.
”Tarkoituksenamme on ajaa nuoria pelaajia sisään joukkueeseen. Emme ole pelaajien kanssa miettineet vielä tavoitetta, mutta luonnollisesti haluamme ainakin säilyttää sarjapaikkamme”, Kauppila linjasi.