Koillismaan neljänneksi tukijalaksi viime vuosina rakentunut tietoteollisuusala vahvistuu jälleen.
Kuusamossa toimiva Sentraali Oy laajentaa asiakaspalvelukeskustaan perustamalla keskustassa sijaitsevaan toimipisteeseensä uuden kymmenen hengen tiimin hoitamaan myynti- ja markkinointitehtäviä Sanoma Oy:n yritys- ja kuluttaja-asiakkaille.
Toimitusjohtaja Risto Ylitalon mukaan tiimin tehtävänä tulee olemaan lähinnä Helsingin Sanomien ja Taloussanomien tilauskannasta huolehtiminen ja tilaajien palvelu eri pulmatilanteissa.
"Kun homma hoidetaan hyvin ja huolellisesti, mikään ei estä, etteikö yhteistyö päämiehemme kanssa kasvaisi jatkossa voimakkaasti", Ylitalo arvioi.
Väen rekrytoinnin jälkeen Sentraalilla on Kuusamon yksikössään 25 työntekijää.
Työntekijät rekrytoidaan Kuusamon Ammatti-instituutissa tapahtuvaan palvelumyyjäkoulutukseen Koillismaan työvoimatoimiston kanssa. Kahdeksan viikkoa kestävä koulutus alkaa syyskuun puolivälissä, minkä jälkeen opiskelijat työllistyvät Sentraaliin.
Sentraali toimii myös Suomussalmella, Kajaanissa, Oulussa ja Helsingissä. Kaikkiaan sillä on asiakaspalvelukeskuksissaan yli sata työntekijää.
Yli 200 työpaikkaa
Koillismaan tietoteollisuusala on lähtenyt ripeään kasvuun viimeisten 3-4 vuoden aikana tuoden seutukuntaan enemmän uusia työpaikkoja kuin mikään muu ala.
Kuusamo ja Koillismaa ovat olleet edelläkävijöitä tietoverkkojen kehittämisessä, mikä on helpottanut niin sanottujen tietointensiivisten yritysten sijoittumista alueelle.
Koillismaan Yrityspalvelukeskuksen toimitusjohtaja Tauno Korpela laskee, että eri informaatioammateissa työskentelee Kuusamossa jo yli 200 henkilöä ja Taivalkoskella yli 50.
Valtaosa työpaikoista on yhteyskeskuksissa, joita Kuusamossa on viidellä ja Taivalkoskella yhdellä yrityksellä.
"Puhelinpalvelukeskusten työpaikkojen alentava vaikutus työttömyyslukuihin on ollut kahden prosentin luokkaa", Korpela toteaa.
Yrityspalvelukeskus on auttanut Kuusamon kaupunkia ja alan yrityksiä useiden vuosien ajan yhteyskeskusten kehitystyössä.
Kaupungin roolina on kartoittaa yritysten kehitystarpeet muiden viranomaisten kanssa kaikkia osapuolia tyydyttävien ratkaisujen löytämiseksi.
"Yhteyskeskusten toiminnot ja tekniikka kehittyvät valtavaa vauhtia, eikä oikein tiedetä, mihin alalla vielä ylletään. Toivottavasti nykytilanne on vasta alkusoittoa. Luovuudella ainakin on vain taivas kattona, kun alaa kehitetään", elinkeinojohtaja Mika Perttunen pohtii.
Kuusamossa yhteyskeskusten työpaikat ovat herättäneet aina suurta kiinnostusta. Parhaimmillaan hakijoita on ollut yli 200, ja myös muilta paikkakunnilta hakemuksia on lähetetty.
Sentraalilla hakemusten tulvaa on jopa ihmetelty.
"Kuusamossa tilanne on suorastaan hämmästyttävän hyvä. Selvästi enemmän hakijoita saadaan täällä kuin esimerkiksi Kainuussa", Ylitalo sanoo.
Hän arvelee, että kun Kuusamo on nostanut tietoteollisuuden yhdeksi kärkihankkeekseen, sen tunnettuus töitä etsivien piirissä on kivunnut korkealle.