Tietoliikenneala elää kovia ja ristiriitaisia aikoja. Liikevaihto ja kannattavuus kasvavat, mutta työpaikat eivät lisäänny. Tänä vuonna työntekijöiden määrä supistuu keskimäärin 12,5 prosenttia. Viime vuonna työpaikkoja menetettiin vain kaksi prosenttia. Ensi vuonna työpaikkojen väheneminen tasaantuu, jos alan yritysten arviot kasvusta ja kannattavuuden kohentumisesta toteutuvat.
Alan keskusliiton Ficomin selvityksen mukaan jäsenyrityksissä on tänä vuonna enää noin 23 000 työpaikkaa. Viime vuonna niitä oli noin 27 000. Nokia ei kuulu Ficomiin, joten sen luvut eivät ole mukana tutkimuksessa.
Tietoliikenteestä on toivottu Suomen talouselämään uutta kivijalkaa metsä- ja metalliteollisuuden lisäksi. Viime vuosikymmenellä vauhti oli kova. Pysyviä tuloksiakin on saavutettu, vaikka nyt vaikuttaa siltä, ettei ala kykene lunastamaan siihen ladattuja toiveita. Nokia on kehittynyt globaaliksi yritykseksi ja matkapuhelinten markkinajohtajaksi. Muitakin erinomaisen kannattavia kansainvälisiä yrityksiä on.
Tästä huolimatta kaikki toiveet eivät ole toteutuneet. Maailmantalouden suhdannevaihtelut heiluttelevat tietoliikennealaa ja muuta uutta teollisuutta aivan samoin kuin perinteistä tuotantoa. Talouden rautaiset lainalaisuudet ovat ennallaan, vaikka muuta haluttiin uskoa monella taholla.
Suomen tilanne vastaa kehitystä muualla Euroopassa, jossa vuoden sisällä on kadonnut 200 000 alan työpaikkaa. Kato on niin suurta, että se on nousemassa EU:n joulukuun huippukokouksen asialistalle. EU ei ole turhaan huolissaan, onhan sekin tuudittautunut siihen uskoon, että it-ala pitää maanosan kilpailukyisenä ja suurtyöttömyyden loitolla.
Alan ahdinko johtuu maailmantalouden epävarmuudesta ja umts-huutokauppojen heikentämistä teleoperaattoreista, jotka velkakuorman alla ovat lykänneet investointejaan. Usko parempaan huomiseen on kuitenkin kova. Parannusta on tulossa kolmannen sukupolven umts-palveluista sekä laajakaistaverkoista ja multimediaviestinnästä. Ennusteiden toteutuminen kuitenkin edellyttää, että kuluttajat haluavat uusia palveluja. Pelkkä tekniikka ei enää riitä, vaan tarvitaan sisältöä.
Oulun seudulla niin sanottuja high tech -työpaikkoja on noin 10 000, joista puolet on tietoliikenteessä. Alan ahdinko on merkinnyt työpaikkojen katoa myös siellä, vaikka vahingot eivät vielä ole korvaamattomia. Voitollisia ja hyvää tulosta tekeviä yrityksiäkin on yhä. Alamäen seuraukset kuitenkin jäänevät vähäisiksi, jos yritysten arviot kasvusta ja kannattavuudesta toteutuvat.
paakirjoitus@kaleva.fi