Suomessa tehdyt tietokonesimulaatiot osoittavat, että passiivisina pidetyt solukalvot ovat aktiivisia rakenteita, jotka vaikuttavat proteiinien rakenteeseen ja toimintaan. Laskennassa käytettiin Tieteen tietotekniikan keskuksen supertietokoneita. Tutkimustulokset on julkaistu PLoS Computational Biology -lehdessä.
Uudet tiedot muuttavat tutkijoiden käsitystä biologisten solukalvojen rakenteesta, arvioi tutkimusprojektin johtajana toiminut biologisen fysiikan professori Ilpo Vattulainen Tampereen teknillisestä yliopistosta.
Tutkimuksessa olivat mukana Tampereen teknillisen yliopiston fysiikan laitos, Teknillisen korkeakoulun fysiikan laboratorio ja fysiikan tutkimuslaitos, Wihurin tutkimuslaitos sekä kanadalaisen yliopiston sovelletun matematiikan laitos.
Biologiset solukalvot ovat ohuita ja monimutkaisia rakenteita, jotka koostuvat pääasiassa lipideistä eli rasvamolekyyleistä sekä proteiineista ja hiilihydraateista.
Aikaisemmin on oletettu, että solukalvon ominaisuudet ovat samanlaisia kaikkialla solukalvossa. Uusien tutkimustulosten mukaan tietyt rasva-aineet järjestyvät solukalvoille tiiviiksi alueiksi, lipidilautoiksi, joiden ominaisuudet poikkeavat muista solukalvon alueista. Lautat vaikuttavat solukalvoissa olevien proteiinien aktiivisuuteen.