IBM:n tutkijat ovat ensimmäisenä maailmassa onnistuneet rakentamaan yhden molekyylin tietokonepiirin, jossa hiilinanoputki (carbon nanotube) muodostaa loogisesti toimivan integroidun piirin. Sen uskotaan olevan askel kohti molekyylitietokonetta.
Tutkimuksessa valmistettiin hiiliatomien muodostamasta putken muotoisesta molekyylistä jänniteinvertteri eli niin sanottu ei-portti. Se on yksi kolmesta - kyllä, ei, tai - perustavasta loogisesta piiristä, joiden varaan tietokoneet rakentuvat. Hiiliputkitransistori on paksuudeltaan 100 000 kertaa ohuempi kuin ihmishius, joten siitä mahdollisesti rakenneltava tietokone olisi nykyisiä huomattavasti pienempi ja nopeampi sekä tarvitsisi hyvin vähän virtaa ja jännitettä.
"Hiilinanoputket ovat nyt ykkösehdokkaita korvaamaan pii (silicon), kun nykyisistä piireistä ei enää voida rakentaa pienempiä. Tämän fyysisen rajan uskotaan tulevan vastaan 10-15 vuoden päästä", sanoo tohtori Phaedon Avouris, päätutkija IBM Research -keskuksesta.
IBM:n tutkijat ovat esitelleet tuloksiaan eilen Chicagossa pidetyssä American Chemical Society -tapahtumassa.