EU:n ministerit pääsivät sopuun torstaina tietokoneohjelmien patenttisuojasta, jonka tarkoitus on yhtenäistää hakumenettelyä jäsenmaissa. Kilpailuneuvoston kokouksessa sovittiin samalla siitä, että patenttisuojakynnystä ei Euroopassa lasketa.
Unionissa arvostellaan Yhdysvaltain käytäntöä, jossa patentti annetaan melko pienillekin sovellutuksille, kuten esimerkiksi kirjanpidon tietokoneohjelmille. Sen katsotaan haittaavan merkittävästi elinkeinoelämän kehittymistä. Kilpailuneuvosto ei sen sijaan päässyt vieläkään sopuun merkittävästä yhteisöpatenttidirektiivistä, jonka toivotaan antavan todellista potkua Euroopan kilpailukyvylle. Asiasta on neuvoteltu jo pari vuotta.
EU:n sisämarkkina-asioista vastaava komissaari Frits Bolkenstein uhkasi jo vetää komission esityksen pois, jollei sopua löydy, mutta kokouksen loppurutistuksessa saatiin kuitenkin aikaiseksi edes se, että käsittelyä jatketaan lähitulevaisuudessa.
Yhteisöpatenttikiista koskee sitä, minkälainen rooli todennäköisesti Luxemburgiin sijoitettavalle patenttituomioistuimelle annetaan ja kuinka paljon sijaa saavat jäsenmaissa toimivat tuomioistuimet. Kyse on myös siitä, miten patenttimaksuista saadut tulot jaetaan yhteisen eurooppalaisen tuomioistuimen ja kansallisten istuinten välillä.
Ongelmista vähäisimpiä eivät ole myöskään kielikiistat. Kustannukset nousevat, jos kaikki päätökset patenteista pitää kääntää kaikille jäsenmaitten kielille. Paljon vähemmällä päästään, jos virallisia työkieliä ovat vain englanti, ranska, ja saksa.
Suomi toivoo kirjaimellisesti, että patenttiratkaisu syntyisi, sillä meillä jätetään eniten patenttihakemuksia EU:n jäsenmaista vuosittain.