Tietokone voi oppia lukemaan käyttäjänsä tunteita ja sovittamaan toimintaansa niiden mukaiseksi, kertoo tuore väitöstutkimus. Timo Partala havaitsi tutkimuksessaan, että tietokoneella on mahdollista analysoida varsin luotettavasti kasvonilmeitä ja silmän mustuaisen eli pupillin laajuutta, joka ilmeiden ohella ilmaisee tunteita.
Partalan mukaan erimerkiksi hymy tai kurtistuneet kulmakarvat -- toisin sanoen tiettyjen kasvolihasten aktivoituminen -- voidaan mitata ja analysoida niin, että tietokone pääsee parhaimmillaan yli 80 prosentin tarkkuuteen käyttäjän myönteisten tai kielteisten tunteiden erottelussa. Pupillin laajuuden perusteella tietokone taas pystyy tulkitsemaan tunnetilan voimakkuutta.
Tutkimuksessa ilmeni myös, että synteettisesti puhuva tietokone voi helpottaa käyttäjän ongelmatilanteita. Erilaisia sanamuotoja käyttämällä tietokone voi vaikuttaa käyttäjän tunnetilaan. Tulevaisuudessa tunteet voidaan Partalan mukaan paremmin huomioida ihmisen ja tietokoneen vuorovaikutuksessa.
"Näin saadaan miellyttävämpiä käyttäjäkokemuksia ja voidaan välttää huonoimpia kokemuksia", arvioi Partala väitöskirjassaan.
Tamperelaissyntyinen Timo Partala työskentelee nykyisin Oulun yliopistossa projektipäällikkönä ja vanhempana tutkijana. Hänen väitöskirjansa Affective Information in Human-Computer Interaction tarkastettiin Tampereen yliopistossa lauantaina. Tutkimus kuuluu vuorovaikutteisen teknologian alaan.