Oulu "Suomen aikaan kello kuudelta puhelin soi, siellä oli mieheni veli, joka itki hirveästi", kertoo oululainen, Sri Lankasta lähtöisin oleva Chandra Ponrasa perheensä sunnuntaiaamusta. "Veli sanoi, että ihmisiä oli kuollut, ja koteja kadonnut".
Kolmilapsisen perheen nuorin poika Ranjith Ponrasa on perillä tapahtumista. Hänen mukaansa maanjäristyksen aiheuttama hyökyaalto on saavuttanut maan rannikot kauttaaltaan. Myös vanhempien kotipaikan, Jaffnan, joka sijaitsee saaren pohjoiskärjessä. Suurin osa Ponrasan perheen sukulaisista asuu Sri Lankan pohjois-, koillis- ja luoteisosissa.
Sunnuntaisen puhelinsoiton jälkeen maassa oleviin läheisiin ei ole saatu minkäänlaista yhteyttä. Tietoa oman alueen tapahtumista on tullut tipoittain, lähinnä muualla Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa asuvilta sukulaisilta sekä internetistä.
Suomalaisissa tiedotusvälineissä näytetään tilannetta vain lähinnä pääkaupungin, Colombon alueelta. "Olen lukenut internetistä, että uhrien määrä olisi tamilien alueella yli 35 000."
Sanoja suomeksi ei riitäkään, kun Chandra Ponrasalta kysyy tuntemuksia. "Olen itkenyt. En osaa oikein sanoa", hän vain katsoo vaieten.
Thaimaasta kymmenen vuotta sitten Suomeen muuttanut Supaporn Viitala on kotoisin maan koillisosasta, joten hyökyaalto ei ole tavoittanut hänen kotikulmiaan. Tapahtumia seurataan Viitalan perheessä kuitenkin hyvin tiiviisti. Vaikka perheellä ei ole satelliittikanavia eikä internetiä, päivittyvät uutiset puhelinsoitolla thaimaalaista alkuperää olevalle ystävälle. Supaporn Viitalalla ei ole läheisiä tuhoalueilla, mutta oman kansan puolesta suru on suuri. Viitalat ovat avustaneet SPR:n keräystä puhelinsoitoin ja suorin rahalahjoituksin. "Tuttavamme on menossa Pattayalle tammikuussa. Hänen mukaansa laitamme avustuksen paikalliselle järjestölle", kertoo aviomies Raimo Viitala.
Huonoja uutisia voi tulla milloin vain, eikä huoli läheisistä anna rauhaa. "Pääni on ollut neljä päivää sekaisin, olen unohdellut suomen kielen sanoja."
Lisää kuulumisia päästään vaihtamaan uuden vuoden juhlassa, jonne Oulun thaimaalaiset kerääntyvät tänään.