Oulun yliopisto järjestää kansainvälisen alkeishiukkasfysiikan konferenssin 3.-7. kesäkuuta. Konferenssi on nimeltään Beyond the Desert 2002 eli Autiomaan tuolla puolen, ja se pidetään Pohto-konferenssikeskuksessa Nallikarissa.
Nykyiset hiukkaskiihdyttimet ja muut kokeet ovat vahvistaneet vallitsevat teoriat aineen perimmäisestä rakenteesta hyvin tarkasti, mutta tiedemiehet eivät usko niiden olevan lopullisia teorioita. Beyond the Desert -konferenssissa käsitelläänkin nykyfysiikan tuntemattomia alueita, ”tieteen autiomaita”.
Vihjeitä uudenlaisista ilmiöistä ovat antaneet muun muassa eräät kokeet, joiden tuloksia ei ole pystytty selittämään tunnettujen luonnonlakien perusteella.
Lukemattomat tutkijat ovat myös esittäneet erilaisia malleja, joilla yritetään löytää syvällisempi selitys hiukkasfysiikan ilmiöille tai joilla yritetään yhdistää aineen pienimpien osien ominaisuudet maailmankaikkeuden syntyyn ja rakenteeseen.
Beyond the Desert -konferenssissa käsitellään näitä malleja sekä mahdollisuuksia testata niitä kokeellisesti uusilla hiukkaskiihdyttimillä ja muilla avaruudessa ja maan alla olevilla suurilla ja pienillä tutkimuslaitteilla.
Konferenssin teemoja ovatkin mm. uuden fysiikan etsintä törmäyttimissä, erityyppiset neutriinot, kosmiset säteet ja avaruuden pimeä aine.
Konferenssiin osallistuu lähes sata alan johtavaa tutkijaa eri puolilta maailmaa.
Torstaina 6. heinäkuuta konferenssi tekee retken Pyhäjärvelle tutustuen Pyhäsalmen kaivokseen ja sinne perustettavaan maanalaisen fysiikan tutkimuslaboratorioon.
