Tiesuolan vaihtoehtona käytettävä kaliumformiaatti ei tutkimuksen mukaan vaaranna pohjavesialueita. Ainetta on käytetty lentokentillä ja kokeiluluontoisesti myös tieliikenteessä.
Kaliumformiaatti eli muurahaishapon kaliumsuola hajoaa hiilidioksidiksi ja vedeksi ennen kuin se saavuttaa pohjaveden. Lisäksi kaliumformiaatti aiheuttaa ruostumista vähemmän kuin yleisin tiesuola natriumkloridi.
Diplomi-insinööri Jani Salmisen väitöskirja orgaanisten yhdisteiden luontaisesta hajoamisesta maaperässä ja pohjavedessä tarkastetaan perjantaina Tampereen teknillisessä yliopistossa.
Kaliumformiaatin ei kuitenkaan odoteta leviävän koko tiestön laajuiseen käyttöön. Tiehallinnon kunnossapidon hankkija Anne Leppänen laskee, että kaliumformiaatti on noin kaksikymmentä kertaa natriumkloridia kalliimpaa. Leppäsen mukaan kaliumformiaatin vaikutus tiepäällysteisiin tulee tutkia ennen käytön laajentamista. Hän tiivistää, että näillä näkymin nykyisen tiesuolan täysin korvaavaa vaihtoehtoa ei ole näköpiirissä.
"Vanhoilla tieosuuksilla, missä pohjavesisuojausta on hankala rakentaa, kaliumformiaatti voi olla vaihtoehto suolauksessa", Leppänen arvioi.
Tutkimuksessaan Salminen perehtyi myös öljyhiilivetyjen hajoamiseen maaperässä. Maaperän omat mikrobit vähentävät öljyhiilivetyjen määrää. Mikrobiyhteisöltä kestää kuitenkin kymmeniä vuosia saastuneen maaperän puhdistamiseen, eikä luontainen puhdistuminen ole vaihtoehto kiireellisiä toimenpiteitä vaativilla alueilla.
Öljyhiilivedyt ovat yleisimmät maaperää ja pohjavettä saastuttavista yhdisteistä. Niitä pääsee maaperään esimerkiksi huoltoasemilta ja kaatopaikoilta.