Espanjassa Itämaan tietäjät ja Betlehem, espanjalaisittain Belén eli jouluseimiasetelma ovat pysyneet jo pitkään elinvoimaisina.
Kuitenkin Itämaan tietäjiä esittävä tiernapoikanäytelmä on täällä unohtunut historian hämärään. Espanjassakin on jonkinlainen tiernapoikaperinne ollut, joskaan ei ole säilynyt tarkkaa tietoa siitä, miten sitä on esitetty.
Oheiseen tapaan selvittää Suomen Madridin instituutin johtaja, espanjan kielen professori Timo Riiho espanjalaisia jouluperinteitä ja niiden yhteyksiä Suomeen.
"Viime vuonna Suomen Madridin-instituutissa esitettiin muinaisespanjalainen tiernapoikanäytelmä ja samassa yhteydessä espanjalaiset suomen kielen opiskelijat lupasivat esittää tämän vuoden instituutin joulujuhlassa suomalaisen version tiernapojista ja nyt hanke on täyttä totta", kertoo professori Riiho.
Espanjalaiset Francisco, Patrizia, Noelia ja Diego esittävät Herodeksensa, Murjaanien kuninkaan, Knihtin ja Mänkin selvällä suomen kielellä.
Suomea voi nykyisin opiskella Madridin Autonomisessa yliopistossa ja arvostetussa Valtion virallisessa kielikoulussa.
Madridissa Herodesta esittävä Francisco kertoo vierailleensa jopa Oulussa, jossa meillä Suomessa tiernapoikaperinne elää vahvimmillaan.
Tiernapoikatekstin suomen vaikeuksista johtuen Madridin tiernapojat joutuvat kuitenkin turvautumaan lunttipaperiin, mutta esityksen suosio on taattu.
Kun Herodes hermostuu
Professori Timo Riihon mukaan jopa kaikkein vanhin espanjan kielellä kirjoitettu teatterikappale Auto de los Reys Magos käsittelee juuri Itämaan tietäjiä.
Se on säilynyt yhtenä ainoana 1200-luvun alussa kirjoitettuna vaillinaisena käsikirjoituksena, jota nykyään säilytetään Espanjan kansalliskirjastossa Madridissa.
Tekstissä tietäjät Gaspar, Baltasar ja Melchor tähyilevät ensi taivaalle ja huomaavat uuden tähden. Sen jälkeen he tapaavat toisensa ja päättävät lähteä palvomaan vastasyntynyttä uutta kuningasta. Ensi he kuitenkin vierailevat Herodeksen luona tiedustelemassa tältä, tietääkö hän mitään asiasta.
Herodes hermostuu aika tavalla saadessaan kuulla uudesta kilpailijastaan ja kutsuu oppineita rabbiineja paikalle. Rabbiinit tunnustavat lopulta Itämaan tietäjien olevan oikeassa. Koska käsikirjoitus loppuu kesken, tarinan päätös ei selviä, mutta sehän tiedetään jo muutenkin.
Suomessa joulun aikaan esitetty laulunäytelmä tiernapojat palautuu keskiaikaisiin esityksiin ja sekin kertoo koko tietäjien tarinan Betlehemin lastenmurhaan asti.
Loppiainen on se päivä
Espanjassa Itämaan tietäjät ovat säilyneet kunniassaan ja samalla joulun ajan pyhistä viimeinen Itämaan tietäjien päivä eli loppiainen on säilynyt tärkeänä. Loppiainen on varsinainen lahjanantopäivä. Tosin matkailun ja kaupallisuuden vaikutuksesta lahjojenantopäiväksi useissa espanjalaiskodeissa on vaihtunut jouluaatto kahden viime vuosikymmenen aikana.
Kuitenkin yhä Itämaan tietäjät saapuvat koteihin tuomaan lapsille lahjoja. Loppiaisaattona Espanjassa kansaa liikkui jälleen suurin joukoin kaduilla odottelemassa tietäjiä.
Satamakaupunkeihin kuninkaat saapuvat laivoilla. Sitten he ajavat pitkin katuja komeasti koristelluissa vaunuissa avustajiensa kanssa ja jakavat tuhansia kiloja karamelleja.
Kuninkaitten saapumistapa on erilanen eri pakkakunnilla, mutta lahjana on aina karamelleja, joista lähes kaikki pääsevät osallisiksi.