OuluRiitta Konttinen kirjoittaa kirjassaan Helene Schjerfbeckin kirjeitä lainaten, miten 63-vuotias taiteilija muutti vuonna 1925 äitinsä kuoleman jälkeen apulaisensa kanssa Tammisaareen, sukulaisten kaupunkiin - "kuolemaa odottamaan".
Taiteilija oli sairas ja väsynyt. Toisaalta hän pelkäsi ensimmäisenä jouluna tuntevansa itsensä uudessa paikassa yksinäiseksi.
Schjerfbeck sai kuitenkin niin paljon lahjoja, että kolme päivää meni kiitoskirjeitä kirjoittaessa. Jouluaattona taiteilijaystävä Venny Soldan-Brofeldt ilmestyi sisään tiernapoikien kanssa.
Aatto oli hauska, vaikka aivan erilainen kuin Hyvinkäällä. Viimeisen joulupäärynänsä Schjerfbeck säästi maalauksen malliksi.
Tämä on öljymaalauksen Päärynä (1925-26) tarina yksinkertaisimmillaan, vailla fiktioita.