Tiernakaupunki Oulu avaa tierna-ajan lauantaina kello 17 Rotuaarilla ja torilla. Tammikkuun puolivälin tienoilla kestävän tierna-ajan aikana tapahtuu ydinkeskustassa joka viikko jotakin.
Kaikki ohjelmat järjestetään ulkotapahtumina ja ne ovat maksuttomia kaikille. Tiernakaupunki haluaa elävöittää talvista kaupunkikuvaa tuomalla viihtyvyyttä ja tapahtumat lähelle ihmisiä.
Avajaisissa illan hämärtyessä syttyvät kello 17 tiernavalot. Ohjelman pääroolissa ovat lapset ja nuoret. Ohjelma alkaa, kun Rotuaarin eri päistä lähtee liikkeelle kolme laulavaa ja soihtuja kantavaa joukkiota.
Joukkiot yhdistyvät kulkueeksi Kirkkokadun ja Kauppurienkadun risteyksessä, josta edetään tiernapoikien johtamana kohti torinrantaa. Kulkueessa on mukana Maikkulan ja Kaakkurin lapsikuorolaisia, partiolaisia ja Unicef.
Torilla ohjelman kohokohtana on Eero Ylitalon kirjoittama Tierna-ajan julistus. Julistus esitettiin viime vuonna ensimmäistä kertaa vanhalla Oulun murteella.
Julistuksen jälkeen oululaiset tiernapojat ja -tytöt saavat "virallisen" luvan lähteä liikkeelle ja laulamaan.
Ohjelmassa on lisäksi lapsikuorojen laulua, ortodoksisen seurakunnan puheenvuoro, tämän joulun Unicef-kortin julkistaminen sekä loppuhuipennuksena tiernapoikaesitys.