Tieliikelaitos ylläpitää ja liikennöi Suomen maantielauttoja siihen asti, kunnes Tiehallinto on kilpailuttanut lauttojen ylläpidon. Vuoteen 2009 ulottuva 95,6 miljoonan euron sopimus allekirjoitettiin torstaina.
Tieliikelaitos vastaa kaikkien 43 lautan liikkumisesta vielä kaksi vuotta. Ensimmäiset lautat siirtyvät tarjouskilpailun voittaneiden hoitoon vuonna 2007 ja viimeiset 2009.
Tiehallinnon ja Turun yliopiston selvityksen mukaan vesiliikenneyritykset ovat kiinnostuneet lauttaliikenteen hoidosta.
Kilpailutuksen jälkeenkin Tiehallinto päättää edelleen kunkin lauttapaikan ajettavista vuoroista, yöliikenteestä sekä muista yksityiskohdista.