Sukkahousut eivät valmistu Vogue Groupin Tornion-tehtaalla parin tunnin liukuhihnatyönä. Tie ohuenohuesta langasta sukkahousupakettiin kestää useita päiviä.
Tehtaalla valmistetaan yhdeksän miljoonaa paria sukkahousuja vuosittain. Tuotanto alkaa neulomosta, joka on lämmin ja kostea paikka. Liki parisataa neulekonetta säksättää yötä päivää valkoisia sääriosia tietokoneohjelmoinnin mukaisesti.
-- Jotta saamme ehjää tuotetta, on täällä oltava +23 astetta ja ilman suhteellinen kosteus 55 prosenttia. Lankarullatkin nostetaan tänne pari päivää ennen ilmastoitumaan, tehdaspäällikkö Ulla Mäkitalo kertoo.
Yhdistämällä erilaisia lankoja saadaan aikaan monenlaisia tuotteita. Sukkahousuihin neulotaan polyamidilangan lisäksi usein elastaanilankaa paremman joustavuuden ja istuvuuden vuoksi.
Hienoin tehtaan käyttämä lanka on kosmetiikasta tunnetun japanilaisen Kanebon Sideria, jossa polyamidia on sulatettu elastaanin ympärille.
Neulonnan jälkeen putkimaisia sukkahousunpuolikkaita seisotetaan vähintään kaksi päivää. Sinä aikana neulos vetäytyy ja sitä on helpompi käsitellä.
Käsirasvaa tarjolla
Sukkahousujen käsittelyssä tärkeintä on estää kotikäyttäjällekin tuttu kiristymä, eli pintaa rumentava viiva neuloksessa. Tehtaan työtekijöillä on aina saapuvilla käsirasvaa, kynsiviiloja ja tarvittaessa myös suojahanskoja.
Saumaamossa sukkahousuista suljetaan ensin kärkiosat. Seuraavassa vaiheessa ommellaan housuosa ja lisätään haarakiila. Ompelun hoitavat koneet ja työntekijöiden tehtävänä on asettaa sukkahousupalaset niihin paikoilleen. Niin ompelukoneet kuin neulekoneetkin tulevat suurelta osin Italiasta.
Valmiiksi ommellut vitivalkoiset sukkahousut matkaavat välivarastoinnin jälkeen värjättäviksi.
Musta vie aikaa
Sukkahousujen värjäystapoja on kaksi: liemivärjäys ja rumpuvärjäys. Liemivärjäyksessä tuote pysyy lokeroituna paikallaan ja väri imeytetään paineella. Tätä tapaa käytetään ohuissa sukkahousuissa, jotka eivät kestäisi pyöritystä rummuissa.
Muut tuotteet värjätään suurta pyykkikonetta muistuttavassa rummussa, joka vetää kerralla 2 000 paria sukkahousuja. Väreistä suomalaisten suosikkiväri musta on hankalin, koska se vaatii seitsemän tunnin vaikutusajan. Muut värit imeytyvät 2--3 tunnissa.
Kaikissa tehtaan sukkahousuissa keskusliikkeiden edullisista merkeistä ylellisiin juhlasukkahousuihin käytetään samoja väriaineita.
Vitamiinia säärille
Ennen paketointia sukkahousuihin voidaan lisätä erikoiskäsittely. Tehtaalla on jo pari vuotta imeytetty sukkahousuihin aloe veraa tai E-vitamiinia. Aineet kestävät useita pesukertoja, ja niiden tavoitteena on hoitaa ihoa.
-- Tällaisten toiminnallisten tuotteiden kysyntä lisääntyy tutkimusten mukaan jatkuvasti. Suomalaiset kuluttajat eivät kuitenkaan vielä tunne näitä tuotteita, Mäkitalo sanoo.
Lopuksi sukkahousut pakataan. Edulliset päätyvät ruttuisina pahvilaatikkoon, kun taas ylellisimmät mallit prässätään muotoonsa ja viikataan muovitettuihin kääreisiin. Torniosta sukkahousut matkaavat rekkakyydissä keskusvarastoon Tampereelle.