Rengasmurheet pudottivat Kari Tiaisen yhdeksänneksi Arras–Dakar-rallin moottoripyöräluokassa. Tiainen sijoittui kisan seitsemännellä etapilla torstaina vasta 37:nneksi yli tunnin (1.01.29) Chilen Carlo De Gavarrolle hävinneenä.
Kokonaiskisassa Tiaisen ero johtavaan Espanjan Joan Romaan venyi 59 minuutin ja 16 sekunnin mittaiseksi.
"Tunti on pitkä aika saavuttaa ajamalla. Ottaa tosissaan pattiin ja fiilikset ovat tällä hetkellä aika maassa, mutta kyllä tästä noustaan", Tiainen sanaili.
Autojen sarjassa päivän nopein oli japanilainen Mitsubishi-kuljettaja Hiroshi Masuoka, joka paransi asemiaan kokonaiskilpailun kärjessä. Masuoka kiri torstain 351 kilometrin erikoiskokeen 3.25 nopeammin kuin maanmiehensä Kenjiro Shinozuka.
Tiaisen päivä synkkeni 120 kilometrin jälkeen, kun pyörän etuvanne rikkoutui kivisellä osuudella.
"Kymmenen pinnaa meni poikki, joten pyörä vipotti melkoisesti. Vaihdoin pyörään uusia pinnoja, kunnes paikalle tuli Jean Brucy. Häneltä sain uuden etupyörän ja pääsin jatkamaan matkaa", Tiainen kuvasi päivän ensimmäistä vastoinkäymistään.
Suomalaisen epäonni jatkui 50 kilometriä myöhemmin. Takarenkaan solukuminen sisärengas (”muusi”) suli, ja Tiainen joutui nilkuttamaan tyhjällä takarenkaalla puolensataa kilometriä tankkauspaikalle. Siellä Tiainen sai taas pyöränsä kuntoon.
Torstaina ajettiin ensimmäinen osa maratonosuudesta, joka jatkuu perjantaina. Siirtymä 370 kilometrin erikoiskokeelle ajetaan yöllä. Perjantainen erikoiskoe vie kilpailijat hiekka-aavikolle, jossa todellinen Dakar-ralli alkaa. Kilpailijat saapuvat maaliin 13. tammikuuta.