Yhden miehen pyörremyrsky Russell Westbrook heitti 37 pistettä ja johti Oklahoma City Thunderin 138-112 voittoon Minnesotasta NBA-koripalloliigan päätöskierroksella. Westbrook varmisti uransa ensimmäisen NBA-korikuninkuuden, mutta Thunder jäi pudotuspelien ulkopuolelle ensi kerran sitten kevään 2009.
Länsilohkon viimeinen pudotuspelipaikka meni New Orleans Pelicansille, joka kukisti viime kauden mestarin San Antonio Spursin 108-103. Pelicans päätyi 45 runkosarjavoittoon kuten Thunderkin, mutta joukkueiden keskinäiset ottelut menivät Pelicansille 3-1.
Thunder on pelannut ilman jalkavaivaista Kevin Durantia, jonka poissa ollessa Westbrook on pelannut elämänsä kauden ja noussut kisaamaan arvokkaimman pelaajan MVP-tittelistä. Kisassa korikuninkuudesta Westbrook piti kilpailijat takanaan, mutta se ei pelinjohtajaa lämmittänyt.
- Se ei merkitse mitään. Hyvä homma. Hurraa. Olen kotona ja katselen, kun muut joukkueet pelaavat, Westbrook puuskahti NBA:n sivuilla.
Westbrookin ensimmäinen neljännes oli yhtä kohokohtien sarjaa. Hän upotti kahdeksasta pelitilanneheitosta seitsemän ja keräsi 23 pistettä. Westbrook huilasi vaihdossa koko viimeisen neljänneksen.
- Hän on pelannut ikimuistoisen kauden, kehui Thunderin valmentaja Scott Brooks.
- Hän on pelannut molemmissa päissä, ottanut levypalloja, syöttänyt, tehnyt koreja ja puolustanut tavalla, jota ei ole nähty vuosikymmeniin. Mutta hän on myös johtanut joukkuettaan.
Pelicansille paikka pudotuspeleissä on ensimmäinen sitten kevään 2011. Pelicansin kaikki kaikessa oli Anthony Davis, joka keräsi 31 pistettä, 13 levypalloa ja kolme torjuntaa.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Pelicans kohtaa liigan parhaan voittosaldon keränneen Golden Staten.
Tappio Pelicansille pudotti Spursin länsilohkon kakkossijalta kuudenneksi. Spurs kohtaa pudotuspeliavauksessaan Los Angeles Clippersin.
Itälohkon viimeinen pudotuspelipaikka meni Brooklyn Netsille, joka kiri 101-88-voittoon Orlando Magicista. Idän kärkijoukkueisiin viime vuosina kuulunut Indiana jäi pudotuspelien ulkopuolelle pelattuaan lähes koko kauden ilman Paul Georgea.