Australialainen uimari Ian Thorpe kehottaa Kansainvälistä olympiakomiteaa KOK:ta harkitsemaan puolustaville olympiavoittajille suoraa paikkaa seuraaviin olympialaisiin. Thorpe voitti 400 metrin vapaauinnin kotikisoissaan Sydneyssä vuonna 2000, mutta jäi ilman paikkaa Ateenaan.
Thorpe hylättiin Australian olympiakarsinnoissa 400 metrin vapaauinnin alkuerissä. Hän lipesi lähtötelineeltä altaaseen ennen aikojaan. Samalla meni mahdollisuus puolustaa Sydneyn kultamitalia.
- Mielestäni KOK voisi tutkia tällaista mahdollisuutta, varsinkin jos urheilija on vastaavassa kunnossa kuin edellisissä kisoissa, Thorpe sanoi radiohaastattelussa.
Thorpe, 21, nappasi olympiapaikan 100 ja 200 metrin vapaauinteihin sekä kolmeen viestiin. 400 metrin vapaauinti on kuitenkin Thorpen paraatimatka.
Thorpe on Australiassa niin arvostettu, että matkan olympiakarsinnassa Grant Hackettin jälkeen toiseksi sijoittunut Craig Stevens harkitsee olympiapaikkansa luovuttamista Thorpelle. Mikäli Stevens vetäytyisi, voisi maajoukkuevalmentaja Leigh Nugent valita korvaajan.