Australialainen uimari Ian Thorpe ei puolusta 400 metrin vapaauinnin kultamitaliaan Ateenan olympialaisissa ensi kesänä. Matkan ME-mies Thorpe hylättiin Australian mestaruuskisoissa ja olympiakarsinnoissa Sydneyssä kisojen avauspäivänä eilen.
Thorpe menetti tasapainonsa lähtötelineellä ja putosi altaaseen. Varaslähtö johti hänen hylkäykseensä.
Thorpe teki kilpailun jälkeen protestin, jossa hän väitti, että kilpailijoita pidettiin hänen mielestään liian pitkään lähtötelineellä. Kilpailun tuomarit eivät kuitenkaan muuttaneet päätöstään.
21-vuotias Thorpe voitti vuonna 2001 kuusi mestaruutta Fukuokan MM-kisoissa ja viime kesänä Barcelonan MM-kisoissa kolme kultamitalia. Thorpe urakoi Sydneyn olympiakarsinnassa myös 100 ja 200 metrin vapaauintimatkalla sekä kolmessa viestissä.