Helsinki Jääkiekon SM-liigaseura Jokerit joutui yllättävään tilanteeseen päivää ennen liigan alkua, kun ykkösmaalivahti Tim Thomas siirtyi NHL-liigaan tehtyään sopimuksen Boston Bruinsin kanssa.
- Thomas on tehnyt vuoden mittaisen yhden suunnan sopimuksen Bostonin kanssa, Jokerien toimitusjohtaja Matti Virmanen kertoi STT:lle.
- Kova ja yllättävä pommi meille. Thomas itsekin sanoi, ettei ollut miettinyt NHL-asiaa enää 2-3 viikkoon. Hänellä on sopimus, joka mahdollistaa näin myöhäisen lähdön, Virmanen jatkoi.
Viime SM-liigakaudella Thomas torjui runkosarjassa ennätykselliset 15 nollapeliä. Pudotuspeleissä Jokerit ylsi hopealle. Thomasilla on SM-liigan mestaruus vuodelta 1998 HIFK:n paidassa.
- Liiga-avauksessa maalissa on viime kaudella A-junioreissamme pelannut Joonas Hallikainen, Virmanen vahvisti. Jokerit kohtaa torstaina sarja-avauksessa kotihallissaan HIFK:n.
Jokerit etsi entuudestaan hyökkääjää, nyt haussa on lisäksi maalivahti, Virmanen kertoo.
- Töitä tehdään, että uusi ja hyvä maalivahti löytyy mahdollisimman pian, Virmanen myönsi.
Thomas, 31, pelasi NHL:ssä Bostonissa kaudella 2002-03 runkosarjassa neljä ottelua. Colorado Avalanchen edeltäjä Quebec varasi hänet 1994 kierroksella 11.