Sodankylä-Oulu Thaimaasta Suomeen ensi kesäksi saapuvat marjanpoimijat jakautuvat tänä vuonna useamman yrityksen kesken.
Suomen Thaimaan suurlähetystöstä myönnetään poimijoille ensi kesäksi yhtä monta viisumia kuin viime vuonna, mutta määrä jakautuu useammalle yritykselle. Mustasaarelaisella Riitan Herkku Oy:llä on työskennellyt thaimaalaisia poimijoita kolmena kesänä.
"Kaksi vuotta saimme olla alalla yksin, mutta nyt yritysten määrä alkaa olla jo kymmenissä. Koska poimijoille myönnettävien viisumien kokonaismäärä ei nouse, on lähetystön valitettavasti vähennettävä joltakin, jotta useammat yritykset saavat poimijoita", toimitusjohtaja Tommy Gustafsson selvittää.
Viime kesänä Riitan Herkulla oli Suomessa 700 thaipoimijaa, mutta ensi kesäksi heitä on luvassa on vain 500. Yritys oli jo varautunut kasvattamaan poimijoiden määrää.
"Tulijoita olisi pilvin pimein", hallituksen puheenjohtaja Jan-Eric Gustafsson kertoo.
Suomen Thaimaan suurlähetystö myönsi viime vuonna viisumin noin 1 900:lle marjanpoimijalle. Viisumien määrää ei haluta kasvattaa, koska kaikille poimijoille halutaan taata toimeentulo. Lähetystö tutkii yritysten taustat poimijamääristä päättäessään.
"Otamme selvää edellisen vuoden kokemuksista, esimerkiksi poimijoiden keräämistä marjamääristä. Parhaamme mukaan yritämme jakaa tämän määrän yritysten kesken", kertoo suurlähettiläs Lars Backström.
Ulkomaalaiset marjanpoimijat keräävät nykyisin jo yli puolet kauppaan tulevista metsämarjoista. Viime kesänä rovaniemeläisen Lapin Liha Oy:n marjalaatikoita täytti noin 500 ulkomaalaista, joista valtaosa oli Thaimaasta ja Valko-Venäjältä. Tulevana kesänä yritykselle on tulossa noin 500 thaimaalaista poimijaa.
"Määrä on hieman noussut viime vuodesta", kertoo toimitusjohtaja Jukka Kristo.
Kainuun marjayrityksistä sotkamolainen Ber-Ex Oy kutsui viime kesäksi reilut 400 ja suomussalmelainen Kiantama Oy noin 200 thaipoimijaa. Kiantamalle on tänä kesänä tulossa thaimaalaisia poimijoita noin 400.
Poimijoita uusille alueille
Riitan Herkussa ei ole ehditty pohtia, miten mahdollista poimijavajetta ryhdytään korvaamaan. Yritys toivoo saavansa mahdollisimman paljon poimijoita Ukrainasta.
"Myös puolalaiset kiinnostavat, sillä heitä käy vuosittain yli 20 000 Ruotsissa. Venäläisiä poimijoita Suomeen tuskin on tulossa, sillä siellä marjan hinta on karannut käsistä. Poimijat pääsevät hyville tuloille myös omassa maassaan", Jan-Eric Gustafsson sanoo.
Riitan Herkulla on ollut ukrainalaisia marjanpoimijoita jo kolmen vuoden ajan. Viime vuonna heitä oli noin 250. "Vielä emme ole keskustelleet siitä, voisiko ukrainalaisten poimijoiden määrää kasvattaa", Tommy Gustafsson sanoo.
Hän uskoo, että poimijoille löytyisi kyllä tarpeeksi töitä. "Ongelmana on ollut ulkomaalaisten poimijoiden keskittyminen liian pienelle alueelle Itä-Lappiin, Koillismaalle ja Kainuuseen. Me olemme etsineet uusia alueita esimerkiksi Keski-Pohjanmaalta."
Suurlähetystö on saanut thaimaalaisilta poimijoilta saman suuntaista palautetta. "Viime kesänä joillain paikkakunnilla on ollut liikaa poimijoita liian pienellä alueella", Backström kertoo.