Thaimaan pääministeri Thaksin Shinawatra on myöntänyt, että turvallisuusjoukot tekivät virheitä muslimien mielenosoituksen yhteydessä. 78 ihmistä tukehtui maanantaina, kun pidätettyjä mielenosoittajia kuljetettiin armeijan tukikohtaan tupaten täynnä olleissa kuorma-autoissa maan eteläosassa.
Pääministeri lupasi samalla maan parlamentille, että tukehtumiskuolemat tutkitaan.
- Olemme pahoillamme. Yritimme huolehtia heistä hyvin. Heidän ei olisi pitänyt kuolla, Thaksin sanoi.
Sadat surevat omaiset ovat kerääntyneet tukikohtaan etsimään sukulaistensa ruumiita ja tietoa pidätetyistä. Viranomaisten mukaan pidätettyjä kuulustellaan ja heille tehdään huumetestejä. Alueen ihmisoikeusryhmät ovat pidätyksistä huolissaan.
Lähes 1 300 ihmistä tungettiin kuorma-autoihin jopa kuuden tunnin ajaksi, jolloin heiltä loppui ilma ja usealta murtui niska. Thaksinin mukaan maassa tuolloin vietetty juhlapäivä sai aikaan sen, että autoja oli liian vähän saatavilla.
Naapurimaan Malesian muslimipuolueen johtaja Mohamad Hatta ennustaa, että tapahtumat voivat johtaa kapinan puhkeamiseen Thaimaan eteläosassa.