Thaimaan hallitus jatkaa kampanjaansa joukkoviestimiä vastaan. Kampanja nousi valokeilaan viime viikolla kahden toimittajan karkotusuhasta nousseen kohun vuoksi.
Sen jälkeen hallitus on kieltänyt toisen arvostetun kansainvälisen lehden jakelun ja sulkenut hallitusta arvostelevia uutisia esittäneen radioaseman. Diplomaattilähteiden mukaan hallitus on selvästi liikkumassa itsevaltaisempaan suuntaan.
"Siitä tässä suuntauksessa on selvästi kyse. Hallitus ei halua kuulla minkäänlaista arvostelua itseään kohtaan", arvioi eräs nimettömänä esiintynyt lähde STT:lle.
Kohu lehdistönvapauden rajoittamisesta alkoi viime viikolla, kun Thaimaan viranomaiset uhkasivat karkottaa maasta kaksi arvostetun Far Eastern Economic Review -aikakauslehden toimittajaa.
Toimittajien sanottiin muodostavan uhan Thaimaan kansalliselle turvallisuudelle, koska he olivat julkaisseet artikkelin, jossa käsiteltiin pääministeri Thaksin Shinawatran huonoiksi sanottuja suhteita maan arvostettuun kuningashuoneeseen.
Kuninkaan ja kuningashuoneen arvosteleminen on Thaimaassa tabu.
FEER julkisti maanantaina viranomaisten vaatimuksesta anteeksipyynnön, jossa pahoiteltiin artikkelin mahdollisesti aiheuttamaa väärinymmärrystä, vaikka useiden tarkkailijoiden mukaan artikkelin ainoa arvostelu kohdistui pääministeriin eikä kuninkaaseen.
"Ei kyse ole kansallisesta turvallisuudesta vaan pääministerin omasta turvallisuudesta", arvioi thaimaalainen senaattori ja entinen toimittaja Somkiat Onwimon äskettäin.
Toimittajat ovat vedonneet karkotuspäätöksen kumoamiseksi, ja vetoomusta käsitellään myöhemmin tällä viikolla. FEER esitti anteeksipyyntönsä Thaimaan parlamentin puhemiehelle Uthai Pimchaichonille. Poliisi oli vaatinut anteeksipyyntöä Thaksinille.
Heti FEER-tapauksen tultua julkisuuteen The Economist -lehti julkisti Thaimaata käsittelevän maakatsauksen Bangkokissa. Katsauksessa on myös osa, joka käsittelee kuningasinstituution vaikutusvaltaa ja tulevaisuutta.
Viranomaiset tuomitsivat sen sopimattomaksi ja ilmoittivat kieltävänsä Economistin tuoreimman numeron jakelun Thaimaassa.
Economist vastasi vetämällä numeron pois myynnistä. Samalla se kuitenkin julkaisi maakatsauksen maksuttomana verkkosivuillaan, ja nyt poliisi lehtitietojen mukaan vaatii sen poistamista internetistä.
"En usko, että internetin voidaan katsoa olevan Thaimaan hallituksen määräysvallassa. Tietenkin he voivat pyrkiä estämään pääsyn tietyille verkkosivuille Thaimaassa, mutta jos he sen tekevät, siitä seuraa valtavat haittavaikutukset Thaimaan kansainväliselle maineelle", sanoi Forum Asia -ihmisoikeusjärjestön tutkimuskoordinaattori Sunai Phasuk tiistaina.
Eri lähteiden mukaan hallituksen kampanja viestimiä vastaan on ainakin osittain tähdätty siirtämään ihmisten huomiota pois hallituksen ongelmista. Thaksinin puolue TRT menetti kannatustaan viime viikonlopun täytevaaleissa, ja hallituksen nauttiman kannatuksen laskuun ovat viitanneet myös viimeaikaiset mielipidemittaukset.
