Thaimaan hallitus puolusti keskiviikkona tapaansa kohdella burmalaispakolaisia. Hallituksen mukaan Thaimaan vesiltä löydetyt pakolaiset ovat laittomia maahanpyrkijöitä, jotka ovat työn perässä eivätkä suinkaan pakolaisia. Heitä ei päästetä koskaan maahan, hallitus totesi.
-- Ei ole olemassa mitään syytä uskoa, että nämä siirtolaiset olisivat paenneet kotimaastaan vainon vuoksi, hallitus totesi lausunnossaan.
Eri tietojen mukaan tuhatkunta muslimivähemmistöön kuuluvaa burmalaista olisi paennut veneillään ja hakenut turvaa Etelä-Thaimaasta. Perillä Thaimaan laivasto olisi kuitenkin hinannut heidän veneensä takaisin ulapalle ja jättänyt pakolaiset oman onnensa varaan. Yli 550 venepakolaisen pelätään hukkuneen kahden viime kuukauden aikana.
YK:n pakolaisjärjestön UNHCR:n mukaan noin 230 000 muslimivähemmistöön kuuluvaa burmalaista asuu Bangladeshissa paettuaan vuosikymmeniä kestänyttä vainoa Burmassa. Burman sotilasjuntta ei tunnusta heitä etniseksi vähemmistöksi ja on rajoittanut heidät liikkumistaan maassa.